La démographie est l’une des grandes forces de changement de notre époque. Par le passé, on a longtemps sous-estimé son rôle au motif que la population avait tendance à croître très lentement et à maintenir une structure stable.
Si la baisse de la mortalité est le moteur de la croissance démographique, la baisse de la natalité en est le frein. En 1950, le nombre moyen mondial d’enfants par femme était de 5, aujourd’hui il est inférieur à la moitié, et dans la seconde moitié de ce siècle il devrait tomber à 2, seuil correspondant au seuil de remplacement des générations. Aujourd’hui déjà, la majorité des pays se situent en dessous de cette valeur et ont donc perdu leur capacité endogène de croissance.
Les pays qui alimentent la croissance démographique mondiale font partie d’un groupe de plus en plus restreint, concentré dans certaines régions d’Asie et d’Afrique
Toutefois, alors que la première région doublera presque sa population d’ici 2050, la seconde a déjà cessé de croître.
Ces données soulignent que l’humanité entre dans une phase critique en ce qui concerne les mécanismes de renouvellement des générations.
Aujourd’hui, pour la majorité des hommes et des femmes, avoir des enfants est un choix délibéré et conscient, qui ne va donc pas de soi, et qui doit trouver les conditions adéquates pour se réaliser pleinement.
Le défi d’assurer le développement et la prospérité dans un monde où les jeunes deviennent une ressource rare — c’est le phénomène que je nomme « déjuvenescence », degiovanimento en italien — face à une composante âgée en constante augmentation — « vieillissement » — est toutefois tout à fait nouveau
l’Italie subit par exemple un effondrement sans précédent et plus important que les autres économies développées du groupe des jeunes adultes.
L’Allemagne est le cas le plus intéressant d’un pays qui a récemment réussi à inverser la tendance en combinant des politiques familiales prudentes avec la capacité d’attirer et de gérer les flux migratoires de personnes en âge de travailler et de procréer. (...)