Un livre-enquête sur les dérives des crèches privées, « Les Ogres », de Victor Castanet, sort ce 18 septembre chez Flammarion. Il y dénonce que les syndicats de professionnels signalent depuis des années.

Deux ans après Les Fossoyeurs, où il ciblait les maisons de retraite et le groupe privé d’Ehpad Orpéa, le journaliste Victor Castanet épingle, dans Les Ogres (éd. Flammarion), un autre secteur où la rentabilité l’emporte sur l’intérêt et le bien-être des plus vulnérables : celui des crèches.

Et en particulier les crèches détenues par de grands groupes privés, où se multiplient les « comportements inappropriés » et les « maltraitances » envers les tout-petits. C’est notamment le cas de People & Baby, pointé du doigt dans plusieurs affaires mettant en cause des professionnels de la petite enfance, l’une ayant causé la mort d’une enfant.

Le HuffPost a demandé à Véronique Escames, auxiliaire de puériculture et co-secrétaire générale du Syndicat National des Professionnel·le·s de la Petite Enfance (SNPPE), de commenter pour nous les retentissements de cette nouvelle enquête accablante. (...)

Emmanuel Macron a accéléré la déréglementation du secteur de la petite enfance et a accentué sa dégradation, clairement. Il a promis un service public de la petite enfance et un certain nombre de places en crèches, mais pour l’instant il n’a pas dit quels professionnels il allait trouver pour les encadrer, ni avec quelle formation. Sur la création d’un service public de la petite enfance, cela avance très, très doucement, car c’est un énorme chantier.

Le livre de Victor Castanet le montre, la marchandisation n’a rien à faire dans la petite enfance. Il faut que les collectivités locales reprennent leur rôle, ainsi que les associations. Nos enfants ne sont pas là pour qu’on se fasse de l’argent sur leur dos, au détriment de leur accueil, en plus. Si la qualité était là, pourquoi pas, mais ce n’est pas le cas.

Il y a beaucoup de recherches qui ont été faites sur le développement de l’enfant ces dernières années. Mais en parallèle, les conditions d’accueil ont été saccagées.

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Les accusations de collusion entre Aurore Bergé et les lobbys des crèches privées, publiées dans le livre de Victor Castanet – et démenties par l’intéressée –, ont-elles été une surprise pour vous ?

Disons qu’on le ressentait. Il y avait des discours de la Fédération française des entreprises de crèches qui étaient repris parfois, de manière un peu différente, par les différents ministres et par Aurore Bergé… Ce sont des questions qui ont été posées lors de la commission d’enquête. Ce qui est différent, désormais, c’est que l’on sait que Victor Castanet a les documents qui prouvent ce qu’il avance, que ce n’est pas du vent. (...)

Au moins, cela montre que les enfants des employés de Matignon sont sur le même plan que les autres. Mais c’est difficile de voir le peu de considération qu’on a pour les enfants.

Lire aussi :

– (Le Progrès)
Crèches : ce que révèle "Les Ogres", la nouvelle enquête choc de Victor Castanet

L’auteur des Fossoyeurs, à l’origine du scandale Orpea, revient avec un nouveau livre-enquête sur le secteur des crèches privées, dans lequel il pointe notamment les dérives du groupe People&Baby. C’est dans une crèche de ce groupe que Lisa, 11 mois, était morte empoisonnée à Lyon. (...)

À la suite de ce drame, un rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (Igas) avait fait état d’une qualité d’accueil « très disparate » dans les crèches et de cas de maltraitances sur des enfants.

Dans son rapport, l’Igas pointait trois problèmes structurels : la faiblesse du taux d’encadrement, la pénurie de professionnels et des contrôles insuffisants dans un secteur privé en pleine expansion. (...)

« Coups, griffures, humiliations, privations »

« Dans la majorité des crèches, ça se passe bien. Et les personnels travaillent avec un profond engagement, souvent beaucoup d’amour pour les enfants, et le font avec peu de moyens, en étant très mal payés », note Victor Castanet dans un entretien avec l’AFP.

« Mais à côté de ça, il y a des dérives mises en place aux sièges de certains groupes. Il y a des pratiques d’optimisation des coûts, qui ont des incidences néfastes sur l’ensemble du secteur, où vont être privilégiés les indicateurs financiers, les taux d’occupation, à la qualité. »

Dans une crèche People&Baby de Villeneuve-d’Ascq, près de Lille, neuf enfants auraient été victimes de maltraitances. « Des coups, des griffures, des punitions dans le noir, des humiliations, des privations de nourriture », détaille Victor Castanet. « Ces enfants font encore des cauchemars réguliers, il y a eu des retards de développement et des problèmes de sociabilisation », assure-t-il.

Deux mères ont porté plainte en 2021 et deux salariées de l’époque seront jugées devant le tribunal correctionnel de Lille, le 23 septembre prochain.

L’inaction des pouvoirs publics pointée du doigt (...)

« Certains groupes ont cassé les prix en promettant qu’ils feraient aussi bien et ce mouvement a été accompagné par un certain nombre de mairies, de collectivités et de ministères qui, entre deux offres, ont quasiment toujours choisi la moins chère et la moins-disante. Il y a une autre responsabilité de l’État qui est celle du mode de financement », explique également le journaliste.

« Bercy et la Cour des comptes ont poussé pour la mise en place d’un système de facturation à l’heure qui incite tous les opérateurs municipaux, associatifs, privés à maximiser leur taux d’occupation, à remplacer chaque absence, à remplir chaque trou pour toucher le plus possible de dotations publiques. La responsabilité de l’État est d’autant plus grande que tout le monde les a prévenus que ce système était une catastrophe mais l’administration française a insisté et n’a pas voulu remettre en cause son fonctionnement. » (...)

Aurore Bergé accusée de collusion

Dans son livre, Victor Castanet accuse enfin l’ancienne ministre des Familles, Aurore Bergé, d’entente avec une responsable de la Fédération des entreprises de crèches.

« Elles ont échangé de manière étroite tous les jours sur des applications sécurisées », assure le journaliste. « Il y a eu une demande, à laquelle les groupes privés ont répondu, celle de ne jamais critiquer la politique gouvernementale et de soutenir la ministre. En contrepartie de quoi Aurore Bergé a fait preuve d’une forme de mansuétude vis-à-vis des acteurs privés, a transmis leurs messages lors de ses allocutions. (...)

La Fédération « indignée »

Lundi, la Fédération française des entreprises de crèches (FFEC) a de son côté souligné sur X son « indignation » à la lecture des extraits du noveau livre de Victor Castanet. L’organisme dit condamner « avec la plus vive fermeté les pratiques scandaleuses révélées » et en profite pour rappeler que le groupe People&Baby, au cœur de l’enquête journalistique, n’est plus membre de la Fédération depuis 2011.