Le commerce équitable a-t-il réellement un effet positif sur le développement local ? La filière est désormais suffisamment ancienne pour que de premières études d’impact soient réalisées. Lesquelles attestent d’améliorations tangibles. Conditions de vie des travailleurs et de leur famille, avenir des villages où la production équitable se développe : des bénéfices individuels et collectifs sont constatés.
(...) Les contextes étant très différents d’un pays, d’une région ou d’un producteur à l’autre, l’impact attendu n’est pas toujours le même.
Pour des producteurs très pauvres, exclus de la sphère économique, le commerce équitable représente d’abord la possibilité d’avoir un travail pour accéder à un revenu minimum. Et, du même coup, d’assurer leur insertion dans la vie de leur village ou de leur ville. D’autres, partant d’une situation moins dramatique, y trouvent le moyen d’accéder à de nouveaux marchés, d’augmenter sensiblement leurs revenus et de développer leurs activités.
Globalement, entre assurance d’être payé à un prix minimum garanti, assistance dans la gestion ou achat et paiement de la marchandise avant la récolte par certaines entreprises, les conditions de vie des producteurs sont notablement améliorées. (...)
Au plan collectif, le développement du commerce équitable permet de redynamiser des villages et de limiter l’exode rural. Donc d’éviter la paupérisation de populations s’installant dans des bidonvilles à la périphérie de mégapoles.
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La création de coopératives oeuvrant pour un bien collectif, les efforts pour mettre sur pied des écoles, pour former et professionnaliser, sont des effets directs du commerce équitable. Il ne s’agit donc pas que d’une source de revenu ponctuelle, mais bien d’un investissement pour l’avenir d’une communauté.