Depuis début septembre, le navire de The Ocean Cleanup avait quitté le port pour un dernier essai avant de commencer sa véritable mission : nettoyer le continent plastique du Pacifique. Il aura fallu un an d’expérimentation pour aboutir à un dispositif efficace. Un an pendant lequel les débris plastiques s’échappaient du filet. Mais mercredi, le PDG et fondateur de l’organisation, Boyan Slat, a annoncé officiellement que le « système de nettoyage dans la grande zone d’ordures du Pacifique a recueilli du plastique pour la première fois ». Les déchets vont du microplastique facilement ingérable par les animaux marins, aux objets entiers comme des bouteilles.

Pour cela, le navire est équipé du Système 001, conçu pour rassembler et récupérer les plastiques flottants à la surface. Grâce à cette structure composée d’un flotteur de 600 mètres de long et d’une jupe de trois mètres de profondeur, Boyan Slat souhaite réduire de moitié le continent plastique d’ici cinq ans. Le flotteur empêche le plastique de s’échapper au-dessus et la jupe empêche les évasions par-dessous. (...)