Ce n’est pas une association ou un syndicat, opposés aux OGM, qui le disent : une étude réalisée par des chercheurs de l’Institut public de recherche agronomique (Inra) conclut que « 40% des publications étudiées présentent un conflit d’intérêt financier ». Les chercheurs de l’institut se sont intéressés aux études « scientifiques » qui traitent de l’efficacité ou de la durabilité des plantes transgéniques Bt, génétiquement modifiées pour produire un insecticide.

(...) Des chercheurs sous influence ?

Tout d’abord, et sans réelle surprise, les auteurs de l’article montrent que dans « les publications présentant un conflit d’intérêt, les conclusions sont plus fréquemment favorables aux intérêts des industries semencières (+50%) que pour celles sans conflit d’intérêt ». Ce résultat - corrélation entre un conflit d’intérêt et une conclusion favorable à l’objet étudié - avait déjà été mis en avant par l’étude de Diels & al.
Ils montrent aussi qu’en fonction de la présence ou non d’un conflit d’intérêt, l’étude s’intéresse plus à l’efficacité des PGM qu’à sa durabilité. (...)

Plus original, les chercheurs ont réussi à déterminer que « cette tendance générale se vérifie à l’échelle du chercheur : les conclusions des publications d’un même chercheur sur un même sujet sont en moyenne plus souvent favorables aux intérêts des industries de biotechnologies pour les publications présentant un conflit d’intérêt ».

Les analyses menées ne permettent cependant pas de déterminer si les conflits d’intérêt financiers sont la cause de la plus grande fréquence de conclusions favorables aux intérêts des industries de biotechnologies. (...)

Autre résultat de cette étude : un manque de transparence notoire. Les auteurs soulignent que « seuls 7% environ (...) des articles [soit 46] contenaient une déclaration de COI, mais environ un cinquième (...) des 672 [soit 141] articles avait au moins un auteur d’une entreprise de culture GM ».

Les chercheurs proposent « de mettre en place un fonds de recherche qui, tout en étant financièrement abondé par les industries concernées, en serait indépendant lors du choix des études à financer ». Ce fonds permettrait alors peut-être d’éviter autant de conflit d’intérêt et donc de redorer le blason passablement terni de la science…