Elle fait partie de ces start-up du social en vogue ces dernières années. Each One a levé des millions d’euros de subventions pour la reprise d’études et l’accès à l’emploi des personnes réfugiées. Mais derrière la vitrine, son bilan réel interroge.

Sur les plateaux de télévision et les scènes de conférences, le storytelling est en place, les codes de la « start-up nation » parfaitement maîtrisés. « Révéler les potentiels des personnes réfugiées, c’est une opportunité de création de valeur » martèle l’entrepreneur Théo Scubla. Ce jeune homme a été couronné cette année par le palmarès « Forbes 30 under 30 », une liste de 30 étoiles montantes et influentes de l’entrepreunariat français, âgées de moins de 30 ans. En 2019, il faisait la couverture du Financial Times Business Education. Théo Scubla est le cofondateur et directeur d’each One : une start-up à succès, centrée sur la reprise d’études et l’accès à l’emploi des personnes réfugiées. (...)

Sa principale activité consiste à implanter des programmes « Tremplin », d’une durée de trois mois, dans des universités publiques et écoles privées. Ces programmes sont portés par des étudiants bénévoles et des professeurs de FLE (français langue étrangère). Objectif affiché : apprendre le français aux exilés, et les accompagner vers la poursuite d’études ou l’emploi.

Entre le monde de l’associatif et celui des entreprises très lucratives, each One prétend ouvrir une troisième voie. Ni celle de « l’ESS [économie sociale et solidaire] ou des ONG militantes qui peuvent être parfois caricaturales », ni celle, « admirable, des licornes comme Meero ou Doctolib » – des start-ups évaluées à plus d’un milliard de dollars –, résumait Théo Scubla lors du BPI France Inno Generation de 2019 (l’un des plus grands rassemblements business d’Europe).

La vitrine est soignée. L’ambition, débordante : « Devenir la référence de l’intégration économique des réfugiés et nouveaux arrivants en Europe. » L’entreprise compte accompagner « des dizaines de milliers » de personnes réfugiées « d’ici à 3 ans » ; puis « 100 000 personnes d’ici 5 ans, en France et en Europe », détaille-t-elle dans une annonce de recrutement publiée en avril. (...)

Ces ambitions soulèvent l’enthousiasme des pouvoirs publics et des mécènes privés. Sur l’année 2019, each One a levé plus d’un million d’euros de subventions publiques : 600 000 euros du ministère du Travail, plus de 500 000 du ministère de l’Intérieur, 100 000 de la fondation La France s’engage, ou encore 40 000 de la mairie de Paris. (...)

La start-up peut aussi compter sur des donateurs privés : la fondation Total, Société générale, BNP Paribas, L’Oréal... En 2020, son chiffres d’affaires s’élevait à près d’un million d’euros. Objectif pour 2021 : le quadrupler (...)

Des subventions publiques au modèle lucratif (...)

Une branche lucrative, WERO, est créée en 2018. C’est une salariée de BNP Paribas (en charge de l’innovation du groupe bancaire) qui en restera directrice générale, jusqu’en 2020. (...)

Son site annonce la couleur : « La migration, ce n’est pas la misère mais la valeur qui se déplace ! » La rentabilisation est assumée : dès qu’un contrat de travail est signé, le recruteur doit verser à WERO « une rémunération hors taxes forfaitaire égale à 15 % du salaire annuel brut total » de la personne réfugiée, prévoient les conditions générales.

Dès lors, le modèle interroge. Les dirigeants « utilisent des subventions publiques pour créer des programmes bénévoles qui fournissent en clients une entreprise de laquelle ils tirent des bénéfices privés », alerte une note d’information transmise en avril 2021 au ministère de l’Intérieur par un acteur associatif, que basta ! a pu consulter. Dans le même temps, le directeur général disposerait d’« un salaire de plus de 60 000 euros bruts annuels, et la majorité des postes à responsabilité plus de 50 000 euros bruts annuels », précise la note.
« Le statut de l’entreprise d’utilité sociale est encore flou, et peu contraignant »

L’aspect lucratif finit par gagner l’ensemble de l’organisation. L’association Wintegreat devient une entreprise à utilité sociale, avec l’agrément ESUS (Entreprise solidaire d’utilité sociale). Cet agrément, délivré par la préfecture, a été simplifié sous Macron par la loi Pacte de 2019. (...)

Comme pour acter ce changement statutaire – et tourner la page de la crise interne –, un nouveau nom, each One, est adopté au printemps 2020. « La nouvelle entité each One intègre Wero, (…) qui assurait jusqu’à présent une mission en externe de placement des réfugiés aidés et formés par Wintegreat », retrace Carenews, un média sur l’actualité du mécénat, de l’ESS ou des entreprises labellisées. Un fonds de dotation, Each One for Society, est aussi créé fin 2020. « L’entreprise à mission, de même que les fonds de dotation, sont des modèles assez nouveaux, issus de la charité américaine » commente Benoît*, membre du collectif universitaire Resome (Réseau d’études supérieures et orientation des migrant.es et exilé.es).

La question qui se pose est celle des « garde-fous », relate Pierre*, un ancien collaborateur d’each One. « Tout repose sur les intentions des fondateurs, car le statut de l’entreprise d’utilité sociale est encore flou, et peu contraignant. Comment réallouer les bénéfices ? Quelle limitation donner aux salaires ? Leurs garanties me semblaient insuffisantes. » Contactée sur tous ces sujets, each One (ex-Wintegreat) a décliné nos demandes d’interview, indiquant avoir mis entre parenthèses sa communication, « la stratégie étant en cours de définition ».

Seulement 1200 personnes réfugiés accompagnées en 5 ans (...)

Malgré les importantes levées de fonds au fil des années, le déploiement d’each One demeure pourtant limité. Un exemple : la start-up a remporté un appel à projets du Plan d’investissement dans les compétences en janvier 2019. Dans son dossier de candidature, elle promet 1400 participants à ses programmes « Tremplin » sur la seule année 2020, via 33 établissements partenaires. Puis, 2500 participants en 2021, via 60 établissements partenaires.

Or, à ce jour, each One ne comptabilise que 1200 personnes réfugiées accompagnées… au total, depuis 2015 ! (...)

« Ce n’est pas interdit de faire du business. Mais est-ce que tout cela est vraiment tourné vers les bénéficiaires ? » (...)

« On n’accompagne pas en trois mois une personne exilée dans ses études et vers l’emploi » (...)

« Ils prétendent former au français en trois mois, ce n’est pas vrai : on ne peut qu’améliorer la locution de quelqu’un qui est déjà à l’aise », explique Annick Suzor-Weiler, par ailleurs chargée de mission pour l’Agence universitaire de la francophonie. Pour elle, l’entreprise eachOne ne relève « pas de la tromperie, car tout n’est pas malhonnête. Mais c’est du décalage, entre leur communication et la réalité ». (...)

Cette logique de rentabilité, de mise en avant de « success stories », nouvelle sur ce créneau, agace autant les associations traditionnelles qu’elle séduit les décideurs publics et privés. (...)

La réussite financière d’each One se glisse, enfin, dans les failles du modèle associatif traditionnel. « L’originalité d’each One, c’est de faire le lien entre enseignement supérieur et emploi, là où l’on a d’un côté des associations qui s’occupent 100 % de l’emploi ; et d’autres des études », reconnaît Annick Suzor-Weiler. Et puis « nous avons un déficit de communication », tandis qu’each One dispose d’une vraie force de frappe. Quitte à « enrober et pousser un peu ses chiffres », et ses résultats concrets pour les premiers concernés : les exilés.