Pendant trente ans, l’agriculteur Christophe Piquet estime avoir « bousillé l’environnement ». Après s’être converti au bio, il a planté un millier d’arbres sur l’une de ses parcelles.

« Pendant trente ans, j’ai bousillé l’environnement. Saccagé la planète. Pendant trente ans, cela m’a fait souffrir. » Désormais, Christophe Piquet, agriculteur de 61 ans installé à Azé (Mayenne), n’a qu’une chose en tête : redonner un peu de vie à cette terre nourricière que des décennies de productivisme agricole ont laissée exsangue, selon lui.

Il estime avoir sa part de responsabilité dans cette réalité, et n’en est pas fier. Christophe Piquet est fils, petit-fils et arrière-petit-fils d’agriculteur. Il s’est installé sur les terres familiales en 1982. Petit, il aimait écouter les conversations des grandes personnes. « J’avais environ 12 ans. Je me souviens de mon voisin, également paysan, qui disait à mon père qu’il avait sali sa terre depuis qu’il y avait mis de l’engrais et des pesticides… Ces propos m’ont suivi tout au long de mon parcours. »

Christophe Piquet le reconnaît. En tant qu’agriculteur, il a toujours été « coupé en deux ». Entre le fait de « produire toujours plus et mal » et son aspiration profonde à « respecter la planète ». « Pendant trente ans, je n’ai pas eu la conscience tranquille. Nos machines agricoles étaient de plus en plus grandes, performantes. On s’est adapté aux machines. Nous étions à leur service », raconte-t-il. (...)

« On n’était plus des agriculteurs, mais des gestionnaires. Ce qui comptait, c’était le petit chiffre de revenus en bas du bilan. Mes bêtes ne voyaient jamais le jour. Elles ne savaient pas ce qu’était l’herbe non plus. » Il ne gardait ses jeunes bovins qu’un an, avant qu’ils ne prennent la direction de l’abattoir. « Ils mangeaient du maïs, du soja et des céréales. Tout cela nécessitait des engrais chimiques, des pesticides. Un bovin n’est pas fait pour manger des céréales. » (...)

Il y a dix ans, c’est le « déclic », avec la naissance de ses premiers petits-enfants. « De quoi ont besoin les enfants ? De respirer un air pur. D’eau propre. D’une bonne alimentation. On n’a pas le droit de leur donner n’importe quoi à manger. » Pour Christophe Piquet, c’est une « deuxième chance » dans sa vie d’agriculteur. Il convertit son exploitation au bio. Développe un petit cheptel de vaches rouge des prés, une race à viande. Il fait aussi pousser du blé sur dix de ses cinquante hectares. Blé qu’il vend à une minoterie située à moins d’un kilomètre de son exploitation, pour être transformé en farine bio. (...)