Le député indépendant Andrew Wilkie s’est dit "reconnaissant" d’avoir eu l’occasion de rencontrer Caroline Kennedy pour lui faire part de son inquiétude concernant le fondateur de WikiLeaks.
Une délégation multipartite de parlementaires australiens a demandé qu’il soit mis fin à la poursuite du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, lors d’une réunion avec l’ambassadrice des États-Unis, Caroline Kennedy, qui s’est tenue à Canberra mardi matin.
Le député indépendant Andrew Wilkie, l’un des coprésidents du groupe parlementaire Bring Julian Assange Home, a déclaré qu’il était "reconnaissant de l’occasion qui lui était donnée" de rencontrer Mme Kennedy pour lui faire part de "l’inquiétude générale que suscitent en Australie les tentatives incessantes des États-Unis d’extrader M. Assange vers le continent américain".
"Nous avons notamment fait part à l’ambassadeur de l’inquiétude générale du Parlement australien à l’égard de M. Assange, inquiétude à laquelle le Premier ministre et le chef de l’opposition ont clairement fait écho la semaine dernière en déclarant que cette affaire avait assez duré".
Wilkie a été rejoint à la réunion par les autres coprésidents du groupe - Josh Wilson (travailliste), Bridget Archer (libérale) et David Shoebridge (Verts) - ainsi que par le député travailliste Julian Hill.
Julian Hill a déclaré que le groupe "a été entendu équitablement et a une fois de plus clairement fait savoir que trop c’est trop et qu’il faut une résolution politique menée par les États-Unis".
"Nous remercions l’ambassadrice de s’être engagée directement, afin qu’elle puisse transmettre la force des points de vue de l’ensemble du parlement australien à Washington DC", a déclaré M. Hill.
M. Assange, citoyen australien, est toujours incarcéré à la prison de Belmarsh, à Londres, alors qu’il lutte contre la tentative des États-Unis de l’extrader pour qu’il réponde d’accusations liées à la publication de centaines de milliers de documents divulgués sur les guerres d’Afghanistan et d’Irak, ainsi que de câbles diplomatiques.
Le mouvement en faveur de sa libération semble avoir pris de l’ampleur depuis la victoire aux élections de 2022 d’Anthony Albanese, qui a longtemps critiqué la poursuite de M. Assange.
Lors d’une visite au Royaume-Uni la semaine dernière, le premier ministre a réaffirmé que "trop c’est trop" et qu’il était "préoccupé par la santé mentale de M. Assange". Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a reconnu que la situation avait "trop duré".
Signe de l’attention croissante portée par le gouvernement à cette affaire, le nouveau haut-commissaire australien au Royaume-Uni, Stephen Smith, a rendu visite à M. Assange à la prison de Belmarsh au début du mois d’avril.
Le mois dernier, 48 députés et sénateurs australiens - dont 13 du parti travailliste au pouvoir - ont écrit au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, pour faire valoir que l’offre d’extradition "créait un précédent dangereux" pour la liberté de la presse.
Leur lettre ouverte indiquait que les accusations - 17 chefs d’accusation au titre de la loi sur l’espionnage et un chef d’accusation au titre de la loi sur la fraude et l’abus informatiques - concernaient les actions de M. Assange "en tant que journaliste et éditeur" en publiant des informations "contenant des preuves de crimes de guerre, de corruption et d’atteintes aux droits de l’homme".
Le président américain, Joe Biden, doit se rendre à Sydney pour le sommet des dirigeants de la Quadrilatérale le 24 mai.
M. Shoebridge a déclaré que la réunion de mardi avait été "productive" et s’est félicité de la fin de la "diplomatie discrète" de l’Australie dans l’affaire Assange.
"Le fait que l’ambassadeur ait consacré un temps précieux à cette question avant la visite du président Biden est une indication utile de la visibilité de la campagne pour la libération de M. Assange", a-t-il déclaré.
La Maison Blanche a précédemment déclaré que M. Biden était "attaché à un ministère de la justice indépendant" lorsqu’il a été interrogé sur l’affaire Assange.
M. Wilkie a indiqué que le groupe interpartis prévoyait d’organiser une conférence de presse à la Maison du Parlement à Canberra mardi, après la rencontre avec M. Kennedy.