C’est un débat sémantique aux implications juridiques, écologiques et économiques. La révision de l’article 1 de la Constitution n’est pas le sujet le plus grand public. L’enjeu n’en est pas moins important. Déjà adopté par les députés, les sénateurs s’emparent à leur tour du « projet de loi constitutionnelle complétant l’article 1er de la Constitution et relatif à la préservation de l’environnement ». Ce texte est issu des travaux de la Convention citoyenne pour le climat.

Article unique

Les sénateurs ont adopté ce mardi matin en commission le rapport de François-Noël Buffet, président LR de la commission des lois. Cette révision constitutionnelle ne repose que sur un unique article et l’ajout d’une seule phrase au premier alinéa de l’article 1 : « La France garantit la préservation de l’environnement et de la diversité biologique et lutte contre le dérèglement climatique » (...)

La version sénatoriale de l’article 1 est ainsi rédigée :

La France préserve l’environnement ainsi que la diversité biologique et agit contre le dérèglement climatique, dans les conditions prévues par la Charte de l’environnement de 2004.

« Respect de la notion de développement durable »

Un petit changement qui n’est pas neutre. Les termes « préserve » et « agit » seront moins contraignant que « garantit ». Car les sénateurs craignent que le texte du gouvernement freine l’activité économique et mette des bâtons dans les roues des entreprises. Ils cherchent ainsi à trouver un équilibre.

L’exposé des motifs de l’amendement pointe « la très grande incertitude quant aux effets juridiques » de la version du gouvernement. « Les termes employés laissent entendre, en effet que ce texte faciliterait l’engagement de la responsabilité des personnes publiques en cas d’atteinte à l’environnement, en mettant à leur charge une obligation de résultat, voire de garantie ; et qu’il attribuerait une forme de priorité à la préservation de l’environnement sur les autres principes constitutionnels, avec lesquels elle doit aujourd’hui être conciliée » souligne l’amendement du rapporteur.

« Conformément à l’avis du Conseil d’État », la référence à la notion de « garantie » a « une signification beaucoup trop vague », peut-on lire par ailleurs dans le rapport de la commission des lois, qui détaille sur 42 pages les « effets juridiques très incertains de la révision proposée ». Et « comme le suggérait également le Conseil d’État, le verbe « lutter » serait remplacé par le verbe « agir », car mieux vaut s’abstenir d’effets rhétoriques dénués de toute portée juridique », ajoute le rapport.
« "Garantir" porte en lui les germes de grandes difficultés »

« J’ai proposé cet amendement car je crois sérieusement que le verbe "garantir" porte en lui les germes de grandes difficultés au sein de la Constitution et des doutes sur son application. Il faut l’éviter », a expliqué cet après-midi, au micro de Public Sénat, François Noël Buffet (...)

Pour la majorité sénatoriale, c’est « le respect de la notion de développement durable » qui est en jeu, « il faut voir les conséquences du verbe garantir sur l’article 6 de la Charte de l’environnement, qui définit le développement durable comme la conciliation de l’environnement, du développement économique et du progrès social », met en garde un sénateur. (...)

Reste qu’en modifiant le texte ainsi, les sénateurs s’exposent aux attaques des macronistes. L’exécutif cherchera sûrement à dépeindre les sénateurs comme d’affreux anti-écologistes. C’est le piège pour le Sénat. (...)

Les modifications apportées par le Sénat ne seront pas non plus sans conséquence sur l’issue du projet de loi. Contrairement aux autres textes, les députés n’ont pas le dernier en matière de révision de la Constitution. Députés et sénateurs jouent ici à armes égales. Un accord dans les mêmes termes entre les deux chambres est indispensable pour permettre l’adoption définitive du texte. Et le gouvernement, pour l’heure, ne semble pas prêt au compromis. (...)

Alors c’est cuit ? « Ça dépend s’ils ont envie que ça marche ou pas. Mais ça va être sportif », rétorque un sénateur, qui renvoie déjà la balle dans le camp de la majorité présidentielle. Emmanuel Macron devra trouver la voie d’un accord avec Gérard Larcher et les sénateurs, s’il veut pouvoir faire ratifier ensuite la réforme devant les Français par référendum, comme il s’y est engagé. La première grande réforme constitutionnelle d’Emmanuel Macron était tombée à l’eau, après des mois de discussions et de tensions avec la Haute assemblée. Faute d’un accord avec le Sénat, ce nouveau texte risque de connaître le même sort.