Avec plus de trois millions de piscines creusées ou hors-sol, la France est l’un plus gros marchés du monde. Mais cet essor, lié notamment à la hausse des températures dans l’Hexagone, n’est pas sans impact sur l’environnement.

(...) La France, vice-championne du monde

Depuis plusieurs décennies, la France cultive son exception en matière de piscines. "Nous sommes, et de loin, le premier marché européen et le deuxième mondial après les Etats-Unis", rappelle Stéphane Figueroa, président de la Fédération des professionnels de piscine (FPP) et directeur général de Fluidra France. Et ce n’est pas prêt de changer : "2021 a été une année historique, avec une hausse des constructions de l’ordre 30% !", ajoute le dirigeant avec un accent du Sud qui trahit ses origines, celles du cœur historique du marché français de la piscine. (...)

En fouillant dans les données du cadastre français, franceinfo a récupéré le nombre précis de piscines creusées dans chaque commune. Et pour cause, tout bassin de plus de 10 mètres carrés doit être déclaré auprès de la Direction générale des finances publiques (DGFIP). Dans ce fichier, près de 1,5 million de piscines creusées sont ainsi référencées. "On observe des couronnes bleues autour des grandes villes du sud de la France, analyse le journaliste Jean-Laurent Cassely, auteur avec Jérôme Fourquet de La France sous nos yeux (Ed. Seuil). C’est la France qui va bien, qui a un peu de moyens et qui vit dans un pavillon." (...)

Les champions de France de ce mode de vie se trouvent dans le Vaucluse et le Var, où environ 15% de l’ensemble des logements sont équipés d’une piscine creusée. Ce chiffre grimpe parfois beaucoup plus haut. A Roquefort-les-Pins (Alpes-Maritimes), la forêt de résineux a dû laisser la place à une forêt de piscines depuis la fin du siècle dernier. Aujourd’hui, la commune de 7 000 habitants, connue pour son micro-climat très favorable, compte pas moins de 2 000 piscines. (...)

La piscine pour tous

Cette folie de la piscine a débuté dès les années 1990 dans la région. A cette époque, ce boom est porté par des fleurons industriels made in France. Le premier d’entre eux, les piscines Desjoyaux, est aujourd’hui le leader mondial du marché, avec pas moins de 13 000 bassins construits l’année dernière. "On a été les artisans de la démocratisation de la piscine depuis plus de vingt ans", se félicite le PDG, Jean-Louis Desjoyaux. Au fil des années, les prix des piscines ont en effet fondu pour laisser la place à de nouveaux acheteurs. La part des possesseurs de piscines chez les employés, les ouvriers et les agriculteurs a ainsi bondi de dix points en quatre ans, selon une étude commandée par la FPP.

"Notre nouvelle cible, ce sont les classes moyennes. On est tout public désormais." (...)

En réalité, c’est surtout la diversification du marché de la piscine qui lui a permis de se démocratiser. "A l’inverse du barbecue, qui s’est peu à peu embourgeoisé avec des modèles de plus en plus onéreux, la piscine est plutôt redescendue en gamme, notamment avec l’essor des piscines hors-sol abordables, analyse le journaliste Jean-Laurent Cassely. Ce type de modèle permet de s’offrir un grand bassin pour moins de 10 000 euros, contre au moins le double pour une piscine enterrée. Dans le même temps, l’idéal de la piscine s’est peu à peu généralisé. Tout le monde veut un morceau de ce rêve."

La ruée vers le Nord

Les professionnels de la piscine ont alors démarré leur ruée vers le Nord. "Le marché progresse énormément au-dessus de Lyon et de Bordeaux, jusqu’en Bretagne", confirme le président de la Fédération des professionnels de piscine. (...)

maintenant, Lille est un très très bon marché", poursuit le directeur général de Fluidra. (...)

Un impact "non négligeable"

Pour connaître l’impact carbone d’une piscine, le développeur Maël Thomas a créé un calculateur dont le code est ouvert à tous. Une piscine de 20 m2 chauffée par une pompe à chaleur représente ainsi une empreinte carbone de 250 kg de CO2, soit un aller/retour en avion entre Paris et Marseille. (...)

L’explosion du nombre de piscines individuelles exerce aussi une pression sur la ressource en eau. (...)

Le paradoxe de la piscine

Comme avec la climatisation, les propriétaires de piscines individuelles nagent entre deux eaux. "On est en plein dans le paradoxe de la période de transition actuelle", analyse Jean-Laurent Cassely. Beaucoup de gens achètent une piscine parce qu’individuellement cela va leur permettre de mieux vivre le réchauffement ; alors que collectivement, cela ne va pas dans le bon sens", résume le journaliste. "Ce n’est pas la meilleure adaptation face au changement climatique", euphémise la chercheuse du CNRS Florence Habets, spécialiste des ressources en eau.

"La meilleure adaptation au réchauffement climatique ce sont des aménagements collectifs, plus économes en eau et en énergie... Et bien sûr, la possibilité de se baigner dans le milieu naturel, s’il n’était pas aussi pollué !"
Florence Habets, chercheuse au CNRS à franceinfo
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