Côte d’Ivoire : Protéger les forêts sacrées, pour la population et pour la planète

Groupe des Nations Unies pour le Développement Durable (GNUDD)

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Article mis en ligne le 2 janvier 2023

dernière modification le 1er janvier 2023

(...) En Côte d’Ivoire, l’ONU concourt à la préservation et à la gestion durable de l’une des richesses naturelles les plus précieuses du pays : les "forêts sacrées". (...)

La Côte d’Ivoire est un pays très riche en biodiversité, notamment grâce à ses forêts, qui abritent une diversité biologique exceptionnelle. Mais ces forêts se dégradent à un rythme sans précédent et beaucoup d’entre elles ont déjà disparu. Selon un rapport publié en 2021 par le Centre mondial de surveillance de la conservation de la nature du PNUE (PNUE-WCMC) en collaboration avec le Programme ONU-REDD et l’initiative CocoaSoils, le couvert forestier du pays est aujourd’hui inférieur à 9 %, contre 15 % au milieu des années 1980.

Les causes en sont multiples : empiètement des terres agricoles sur les forêts, exploitation des arbres pour la production de bois, surveillance rendue difficile par la présence d’orpailleurs parfois armés et braconnage de la faune et de la flore sauvages. Le conflit qui a secoué le pays dans les années 2000 et 2010 n’a fait qu’aggraver la pression exercée sur les forêts du pays, selon l’Évaluation environnementale post-conflit réalisée par le PNUE. (...)

Le département de Biankouma, dans l’ouest ivoirien, est riche en forêts dites "sacrées". La Côte d’Ivoire en compte plus de 6.700. Ces forêts participent à la construction identitaire des habitants des villages alentours et à la structuration de leur vie rituelle : elles sont considérées comme des temples sacrés où vit l’âme d’ancêtres protecteurs.

De ce fait, elles ont longtemps été protégées et les espèces vivantes qu’elles abritent longtemps préservées. Aujourd’hui, les forêts sacrées sont elles aussi menacées.

Aussi, l’UNESCO et le PNUD ont-ils engagé un travail conjoint avec le Gouvernement ivoirien pour aider les populations rurales du département de Biankouma à protéger leurs forêts sacrées, à préserver les richesses botaniques dont elles regorgent, à en valoriser le patrimoine auprès des jeunes et à prévenir les affrontements communautaires qui éclatent régulièrement du fait de leur profanation.
"Forêts sacrées" : préserver le patrimoine, transmettre les savoirs ancestraux et autonomiser les femmes et les jeunes

Ainsi, dans les localités de Gbombelo, Dio, Gboné, Gandi et Biankouma, les deux organismes onusiens ont aidé à réaliser un inventaire des fonctionnalités et des espèces végétales existantes. (...)

"Ces connaissances ont été restituées aux jeunes générations ; ceci pour leur permettre de mieux connaître les différentes fonctions et rôles de ces forêts, leur géolocalisation et leur délimitation, de même que la richesse de leurs essences végétales" (...)

"L’UNESCO et le PNUD nous ont également aidés à reconstituer le couvert et les écosystèmes de 11 forêts sacrées du département qui avaient été dégradées par l’exploitation agricole et l’orpaillage clandestin, ainsi qu’à créer un comité local de protection et de gestion des forêts sacrées", (...)

Cohésion sociale, l’autre pilier d’une gestion durable des forêts sacrées

Les communautés sont soucieuses de protéger les forêts sacrées contre toute exploitation, mais aussi, pour des raisons spirituelles, contre tout acte de profanation, qui entrainerait, dans leur système de croyances, des malédictions.

C’est pourquoi, de 2020 à 2021, afin de préserver la cohésion sociale dans le département de Biankouma, l’UNESCO et le PNUD, avec le soutien financier du Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix, ont formé près de 400 jeunes et leaders communautaires, dont un grand nombre de femmes, à la prévention et à la gestion des conflits identitaires et générationnels liés à la l’exploitation et à la profanation des forêts sacrées (...)

des initiatives socioéconomiques de rapprochement intercommunautaire ont été lancées dans les domaines de l’élevage, de l’apiculture et du maraîchage afin de détourner les communautés de l’exploitation des forêts sacrées. Parallèlement, plusieurs infrastructures ont été réalisées au profit la population des 5 localités visées par le projet : moulins multifonctions, écoles primaires, foyers pour jeunes et préaux de prévention et de résolution des conflits. (...)

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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