Le cas de figure est peu banal : condamné à de l’inéligibilité à quelques jours du scrutin, un candidat aux élections régionales sollicite les suffrages des citoyens en arguant du caractère suspensif de l’appel interjeté par ses avocats.

Didier Robert, président sortant (LR) du conseil régional de l’île de la Réunion, a été condamné ce vendredi 21 mai par le tribunal correctionnel de Saint-Denis à 15 mois de prison avec sursis, assortis d’une peine d’inéligibilité de trois ans.

« Nous ferons appel, dès aujourd’hui : le candidat Didier Robert continuera sa campagne et d’aller à la rencontre des Réunionnais », confirmait son conseil, Me Jean-Jacques Morel, lui-même candidat aux élections de juin prochain sur la liste de son client. Les dés ne sont pas jetés, s’il le faut nous irons jusqu’à la Cour de cassation. » (...)

Quelques minutes auparavant, au tribunal, lors de la lecture de la décision, le président du tribunal insistait sur « la volonté de dissimulation, les manquements répétés à la probité et la confusion entre les intérêts sociaux et l’intérêt personnel » du prévenu. Abus de biens sociaux, prise illégale d’intérêts, omission de déclarations de revenus à la Haute Autorité de transparence de la vie publique (HATVP) : la liste des griefs reprochés à Didier Robert est longue. Il s’agit de sa première condamnation. Les débats lors du procès, qui s’est tenu en avril 2021, se sont concentrés autour de l’affaire connue à la Réunion comme celle « des salaires de la “SPL RMR” ». (...)

Entre 2017 et 2018, Didier Robert a perçu, sans l’aval du conseil d’administration et après avoir annoncé publiquement renoncer à ces émoluments, un salaire de 6 800 euros net par mois de la part de la Société publique locale (SPL) Réunion des musées régionaux (RMR). Révélé par la presse, le préjudice a dépassé la centaine de milliers d’euros. Didier Robert a remboursé les sommes perçues indûment. L’organisme public, qui regroupe la gestion des établissements muséaux de l’île, se trouvait à l’époque en grande difficulté économique : la société publique a dû procéder à sept licenciements à la même période. (...)

Maire, député, sénateur, président de région depuis 2010 : l’élu de droite est une figure de la vie politique locale. Depuis son élection à la tête de la collectivité, les dépenses de l’institution mais aussi son train de vie personnel posent question. (...)

Sur un plan plus personnel, Didier Robert est coutumier des emplois familiaux : son épouse, Corine Robert-Beaulieu, est directrice de la communication de la collectivité depuis son élection. D’abord rattachée au cabinet, où les salaires sont notoirement élevés et les effectifs pléthoriques, comme le soulignait la chambre régionale des comptes dans son rapport de 2018, elle a été par la suite employée directement par la direction générale des services (DGS) de la collectivité. (...)

Selon les informations obtenues par Mediapart et le média local d’investigation Parallèle Sud, Corine Robert-Beaulieu a effectué plus d’une centaine de voyages en avion hors de la Réunion, en deux mandatures de Didier Robert. Seychelles, Paris, Madagascar, New York : ces voyages ont été effectués en tant qu’agent de la collectivité, avec des ordres de mission dont Mediapart a pu consulter la liste exhaustive.

Au rythme d’un voyage par mois en moyenne et d’une publication intensive de photos de représentation, c’est la confusion des genres qui règne. (...)

Missions de représentations aux quatre coins du monde, entrevues avec des personnages aussi officiels que le pape François, lors de sa visite à Madagascar, le couple Robert s’affiche, sur les réseaux sociaux notamment. Un goût pour la représentation, le clinquant et même le luxe, qui se donne à voir jusque dans la production artistique personnelle de la directrice de communication de la région Réunion. Une exposition de Corine Robert-Beaulieu, l’artiste peintre, est actuellement visible dans un magasin de design de Saint-Denis, capitale de la Réunion. Il s’agit surtout de bouteilles de champagne représentées dans des décors abstraits et colorés. Une partie des revenus générés par cette vente de tableaux doit être reversée à des œuvres de bienfaisance.

Lâché par une partie de ses affidés et de ses proches dans la campagne des régionales qui a déjà débuté, Didier Robert n’en a pas moins recueilli le soutien officiel de la totalité de la droite locale. (...)

l’homme et l’institution sont toujours visés par une enquête préliminaire du Parquet national financier (PNF) dans l’affaire de l’attribution à Bouygues et Vinci de l’énorme marché de la Nouvelle route du littoral (NRL).