Quatre enfants ont été retrouvés vivants après avoir survécu à un accident d’avion et passé des semaines à se débrouiller seuls dans la jungle amazonienne de Colombie.
Le président colombien a déclaré que le sauvetage des frères et sœurs, âgés de 13, 9, 4 et 1 an, était "une joie pour tout le pays".
La mère des enfants et les deux pilotes ont été tués lorsque leur avion léger s’est écrasé dans la jungle le 1er mai.
Les enfants disparus ont fait l’objet d’une vaste opération de sauvetage à laquelle ont participé des dizaines de soldats et d’habitants de la région.
Le président Gustavo Petro a déclaré que la découverte du groupe était un "jour magique", ajoutant : "Ils étaient seuls : "Ils étaient seuls, ils ont réalisé eux-mêmes un exemple de survie totale qui restera dans l’histoire.
"Ces enfants sont aujourd’hui les enfants de la paix et les enfants de la Colombie".
M. Petro a partagé une photo montrant plusieurs membres de l’armée et de la communauté indigène en train de s’occuper des frères et sœurs, disparus depuis 40 jours. L’un des sauveteurs porte un biberon à la bouche du plus petit enfant, tandis qu’un autre nourrit l’un des autres enfants à l’aide d’une cuillère dans une tasse.
Une vidéo partagée par le ministère colombien de la défense montre les enfants en train d’être hélitreuillés dans un hélicoptère, dans l’obscurité, au-dessus des grands arbres de la jungle.
M. Petro a déclaré que les frères et sœurs recevaient des soins médicaux et qu’il avait parlé à leur grand-père, qui lui avait dit que "la mère jungle les avait ramenés".
Les enfants ont été transportés par avion jusqu’à Bogota, la capitale du pays, où des ambulances les ont emmenés à l’hôpital pour un traitement médical plus poussé.
Le Cessna 206 à bord duquel se trouvaient les enfants et leur mère avant l’accident effectuait un vol entre Araracuara, dans la province d’Amazonas, et San José del Guaviare, lorsqu’il a émis un avis de détresse en raison d’une panne de moteur.
Les corps des trois adultes ont été retrouvés sur le site de l’accident par l’armée, mais il semble que les enfants se soient échappés de l’épave et aient erré dans la forêt tropicale pour trouver de l’aide.
Des recherches massives ont été lancées et, en mai, les sauveteurs ont retrouvé des objets laissés par les enfants, notamment une gourde, une paire de ciseaux, une attache pour les cheveux et un abri de fortune.
De petites empreintes de pas ont également été découvertes, ce qui a conduit les équipes de recherche à penser que les enfants étaient encore en vie dans la forêt tropicale, qui abrite des jaguars, des serpents et d’autres prédateurs.
Les enfants appartiennent au groupe indigène Huitoto et les membres de leur communauté espéraient que leur connaissance des fruits et leurs compétences en matière de survie dans la jungle leur donneraient une meilleure chance de rester en vie.
Des autochtones se sont joints aux recherches et des hélicoptères ont diffusé un message de la grand-mère des enfants, enregistré en langue Huitoto, les exhortant à cesser de se déplacer afin de les localiser plus facilement.
Le président colombien a été critiqué le mois dernier lorsqu’un tweet publié sur son compte a annoncé par erreur que les enfants avaient été retrouvés.
Il a effacé le tweet le lendemain en indiquant que l’information - que son bureau avait reçue de l’agence colombienne de protection de l’enfance - ne pouvait pas être confirmée.