Israël bombarde Gaza, massacre des civils en masse et promet d’en faire une "ville de tentes" à la suite des horribles violences de ce week-end. Un cessez-le-feu immédiat pour mettre fin au cycle de l’effusion de sang ne pourrait être plus urgent.

Dès l’annonce de la nouvelle, il était clair que nous allions assister à un bain de sang.

Depuis des années, le gouvernement israélien a pris l’habitude de répondre aux provocations du Hamas - et même aux protestations non violentes des Palestiniens ordinaires contre l’occupation israélienne - par une force brutale contre des civils innocents. Depuis l’opération "Plomb durci" de 2008, le nombre de morts palestiniens et israéliens (avant les dernières victimes) s’élève respectivement à 6 407 et 308, selon les statistiques de l’ONU. Ce rapport stupéfiant de 21:1 reflète non seulement l’énorme fossé qui sépare les deux parties en termes de ressources et de soutien militaires, mais aussi les bombardements aveugles de l’armée israélienne sur les zones résidentielles de Gaza, l’une des régions les plus densément peuplées au monde.

Il ne faisait aucun doute que nous allions assister à quelque chose d’encore pire à la suite de la dernière attaque du Hamas, d’une gravité sans précédent. Ce week-end, le groupe qui gouverne Gaza a franchi la frontière et attaqué plus de vingt sites dans le sud d’Israël, assassinant plus de deux cents personnes lors d’un festival à proximité, tuant des civils dans de nombreuses villes et prenant jusqu’à 150 otages, dont des enfants. Le bilan israélien s’élève à au moins 1 200 morts et 2 400 blessés, ce qui constitue une perte de vie effroyable.

Ce qui a suivi n’a fait qu’aggraver cette tragédie : le massacre permanent et aveugle de Palestiniens innocents par les forces israéliennes. Jusqu’à présent, l’armée israélienne a tué plus de 900 personnes dans la bande de Gaza, dont au moins 140 enfants, et en a blessé 5 000, dont les deux tiers sont des enfants et des personnes âgées, alors que les jets israéliens font pleuvoir des bombes sur tout ce qui se trouve à portée de vue : maisons, immeubles d’habitation, mosquées, établissements de santé. L’avertissement lancé par le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aux habitants de Gaza de quitter le territoire est une plaisanterie cruelle, étant donné qu’au meilleur moment, les déplacements des Palestiniens sont étroitement contrôlés et limités par Israël et que le ministre israélien de la défense Yoav Gallant a rapidement déclaré que "rien n’est autorisé à entrer ou à sortir" de Gaza.

Il s’agit d’une punition collective infligée à une population pour les actions de son gouvernement, un crime sans équivoque au regard du droit international, et rendue encore plus sévère par la décision du gouvernement Netanyahou de renforcer le blocus israélien de Gaza, qui dure déjà depuis seize ans : "Pas de carburant, pas d’électricité, pas de nourriture", selon M. Gallant. Pour justifier cette politique injustifiable, M. Gallant a utilisé un langage choquant - mais à ce stade typiquement raciste - selon lequel "nous combattons des animaux sous une forme humaine et nous agissons en conséquence".

Le pire est à venir, de nombreux rapports indiquant qu’une invasion terrestre israélienne est imminente. "Nous allons changer le Moyen-Orient", a déclaré froidement M. Netanyahou, qui savoure sans doute son nouveau rôle de chef de guerre après une crise politique qui a entamé sa notoriété. Un responsable israélien de la sécurité a déclaré qu’une fois l’armée israélienne passée, il ne restera plus aucun bâtiment debout à Gaza, qui "finira par se transformer en une ville de tentes". Il s’agit là sans ambiguïté du langage des crimes de guerre, et il est invraisemblable et insultant de prétendre que l’État israélien se "défend" simplement ou qu’il se contente d’appréhender les dirigeants du Hamas.

Il va sans dire que si les crimes du Hamas contre les civils israéliens sont inacceptables et indéfendables, il en va de même des bombardements israéliens contre les civils palestiniens - un terrorisme d’État qui n’est pas différent, par exemple, de la destruction par la Russie des infrastructures civiles et des zones résidentielles ukrainiennes, et un comportement auquel, au moins en théorie, un État qui se présente comme un phare de la démocratie (comme le font souvent les responsables israéliens) ne devrait pas s’abaisser.

"Une responsabilité claire

Ce que le Hamas a fait ce week-end est épouvantable. Rien ne justifie de tuer des civils en masse, y compris sous prétexte qu’ils vivent sous un gouvernement responsable de crimes et d’atrocités. Mais il est erroné de dépeindre le massacre en Israël comme étant simplement l’action sanguinaire d’un groupe irrationnellement déterminé à détruire un autre peuple.

Dimanche, Haaretz, le journal israélien de référence, a attribué la "responsabilité claire" de la violence du Hamas au Premier ministre Netanyahou pour avoir nommé des extrémistes à des postes de haut niveau, piétiné les droits des Palestiniens et n’avoir "absolument pas identifié les dangers dans lesquels il conduisait consciemment Israël en établissant un gouvernement d’annexion et de dépossession".

Le gouvernement d’extrême droite de M. Netanyahou est composé de divers racistes et extrémistes religieux, aux côtés du Premier ministre autoritaire et sans scrupules. Outre leur tentative de prise de pouvoir au niveau national, les ministres de M. Netanyahou ont plus ou moins ouvertement déclaré que le territoire palestinien appartenait à Israël, et son gouvernement a agi en conséquence : il a transféré l’administration des territoires occupés d’une direction militaire à une direction civile, il a fait part de projets d’annexion et il a étendu les colonies de peuplement illégales.

Tout cela s’ajoute aux souffrances quotidiennes et inadmissibles qu’Israël impose au peuple palestinien : le contrôle de leurs déplacements, de leur espace aérien, de leurs eaux et de leurs droits de pêche, qui a valu à Gaza d’être qualifiée de plus grande prison à ciel ouvert du monde ; un blocus qui dure depuis plus de dix ans et qui vise à donner aux habitants de Gaza le minimum de nourriture possible sans tomber dans la famine pure et simple ; les meurtres et les paralysies aléatoires et sadiques de manifestants, de civils, de journalistes et même d’enfants par les troupes israéliennes ; et la violence scandaleuse exercée depuis trois ans par les forces de sécurité israéliennes contre les fidèles palestiniens sur l’un des sites les plus sacrés de l’Islam, y compris l’attaque d’un cortège funèbre près de la mosquée de Jérusalem-Est.

La liste pourrait s’allonger presque indéfiniment. Depuis des décennies, la politique israélienne bafoue le droit international, impose une misère écrasante et apparemment sans fin à la population de Gaza et de Cisjordanie, et condamne les Palestiniens à assister au vol ouvert et impuni de ce qui est censé être leur futur État.

Et puis il y a la politique étrangère de Washington et les actions, tout récemment, de l’administration Biden, remarquablement peu encline à la diplomatie. Non seulement Joe Biden, à l’instar des présidents américains précédents, a alterné entre l’inaction face à la brutalité d’Israël et son soutien explicite, mais il a également exacerbé la situation.

M. Biden est en train d’essayer d’obtenir un pacte de sécurité mutuelle avec l’Arabie saoudite visant à normaliser les relations entre l’État du Golfe et Israël, un accord qui jetterait définitivement les Palestiniens sous le boisseau et s’appuierait sur une initiative antérieure poussée par Donald Trump. (Le ministère de la sécurité intérieure de M. Trump a averti qu’en affaiblissant les Palestiniens, la normalisation finirait par "encourager la violence" à l’encontre d’Israël).

Il est remarquable qu’en dépit de tout cela, un défilé de responsables et de médias américains ait déclaré de manière presque coordonnée que l’attaque du Hamas était "non provoquée" - ce qui implique que cette violence est simplement sortie de nulle part et n’a aucun rapport avec les actions du gouvernement de Netanyahou - et que tout ce qu’il y a dans cette situation, c’est le "droit d’Israël à se défendre" (même si cela signifie massacrer des enfants et d’autres innocents).

Dana Bash, de CNN, a décrit l’offensive du Hamas comme Pearl Harbor 2.0 sans contexte plus large - ce qui est peut-être compréhensible compte tenu des pertes humaines déplorables, mais c’est aussi un manquement journalistique évident à l’obligation de fournir aux téléspectateurs une compréhension plus profonde de ce qui se passe, un manquement qui prépare subtilement les téléspectateurs à favoriser le soutien des États-Unis à une réponse militaire aveugle plutôt qu’aux efforts visant à instaurer un cessez-le-feu.

Un refus aussi déterminé de mieux informer le public ne fait qu’accroître la probabilité que nous ne prenions pas les mesures nécessaires pour garantir la paix et que nous restions coincés dans le cycle perpétuel de l’effusion de sang.

Obtenir un cessez-le-feu

L’heure n’est pas aux encouragements. La guerre n’est pas un sport de spectateur et, outre la perte de vies innocentes en Israël, le principal effet du prétendu "succès" du Hamas a été de déclencher une nouvelle vague de frappes israéliennes, qui ont déjà tué des centaines de Palestiniens et semblent devoir en tuer beaucoup plus, et qui, selon toutes les indications, seront bien plus vicieuses et incontrôlées que les précédentes - ce qui n’est pas peu dire.

L’accent doit être mis sur l’obtention d’un cessez-le-feu, ce que le gouvernement américain, en tant que partenaire le plus proche d’Israël et principal bienfaiteur militaire, est le mieux placé pour faire. Assassiner des milliers de Palestiniens ordinaires ne ramènera pas les vies que le Hamas a prises - en fait, cela ne fera probablement que mettre davantage de vies israéliennes en danger en enflammant davantage le conflit.

C’est là que les pressions et les messages des militants aux États-Unis et dans les autres États partenaires d’Israël devraient viser à pousser le gouvernement américain et les autres États amis d’Israël à freiner le gouvernement d’extrême droite de M. Netanyahou et à reconnaître que la seule chose qui empêchera la perte de nouvelles vies israéliennes et palestiniennes est de donner suite à un règlement israélo-palestinien, de mettre fin aux plans d’annexion d’Israël et de ne pas traiter les griefs palestiniens comme quelque chose que la Maison Blanche peut simplement mettre de côté et laisser s’envenimer. Comme le montrent les événements de ces derniers jours, elle ne peut manifestement pas le faire.

Sans cette pression, Washington sera le contraire d’un acteur responsable. Plutôt que d’utiliser son influence pour faire pression en faveur d’une cessation des hostilités avant que d’autres personnes ne meurent, le gouvernement américain - bien qu’il ait passé un an et demi à parler de "l’ordre international fondé sur des règles", de la souveraineté nationale et de l’illégalité de l’annexion - soutiendra à fond les représailles sanglantes de Netanyahou.

D’ores et déjà, l’administration "renforce son soutien" à l’effort de guerre de Netanyahou, notamment en fournissant des munitions et en repositionnant des navires et des avions militaires, et elle envisage même, de manière perverse, de coupler l’aide militaire à Israël avec l’aide militaire à l’Ukraine - exerçant ainsi un chantage moral, en d’autres termes, sur les législateurs hésitants de gauche pour qu’ils facilitent le massacre de civils par Netanyahou en le conditionnant à la défense d’un autre pays contre l’agression de son voisin. (À sa grande honte, le secrétaire d’État Antony Blinken, le plus haut diplomate américain, a rapidement effacé un tweet samedi soir appelant à un cessez-le-feu).

La situation actuelle au Moyen-Orient est incroyablement sombre. Il existe un effort concerté pour aveugler les États-Unis et le grand public occidental sur les causes profondes de l’horrible violence de ce week-end et sur leurs solutions potentielles. Ce qu’il faut, c’est une stratégie politique sobre pour combattre cette désinformation rampante et pour forcer les politiciens américains, y compris le président, à retirer le chèque en blanc qu’ils ont donné à Netanyahou et à sa coterie d’extrémistes - une stratégie qui évite les postures militantes pour une communication politique efficace qui peut réellement persuader le public américain et gagner sa sympathie. L’absence d’une telle stratégie ne fera qu’aggraver la situation.

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