Cinéma · L’artiste congolais Sammy Baloji vient de présenter son film L’Arbre de l’authenticité, qui revient – notamment – sur l’exploitation forestière du Congo et sur la trajectoire du biologiste Paul Panda Farnana. Un essai cinématographique puissant qui multiplie les allers-retours entre les années d’accaparement colonial et le présent d’un pays surexploité.
Il suffit parfois d’une image pour faire brutalement rejaillir le passé. Dans L’Arbre de l’authenticité, film réalisé par l’artiste congolais Sammy Baloji, c’est un plan fixe de quelques secondes qui rappelle toute l’horreur d’une histoire que l’on aimerait cantonnée à jamais au XXe siècle. Le cadre est serré sur le tronc rugueux et blessé d’un arbre ; une main armée d’un couteau biseauté ôte habilement un long lambeau d’écorce ; aussitôt, la sève se met à couler, formant une rigole d’un blanc laiteux ; c’est du latex, que les hommes utilisent pour fabriquer le caoutchouc. Et cet « arbre qui pleure », c’est l’hévéa, dont on ne peut évoquer la culture sans penser aux atrocités de la colonisation belge au Congo et au sang, bien rouge celui-là, qu’elle fit couler. L’artiste, né en 1978 à Lubumbashi, confirme :
L’image du caoutchouc offre différentes résonances. Dans l’histoire du Congo, cela fait bien entendu penser à la culture de l’hévéa et aux punitions corporelles qui y étaient associées au temps de Léopold II. Des punitions qui pouvaient aller jusqu’à l’amputation des bras et des mains pour ceux qui ne produisaient pas assez. Mais le caoutchouc renvoie aussi à son utilisation dans l’industrie militaire au cours des deux guerres mondiales. L’extraction ne concerne pas que les minerais, elle concerne toutes les ressources naturelles et humaines, elle concerne l’ensemble de l’environnement.
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l’exploitation sanguinaire du Congo a commencé avec l’ivoire à la fin du XIXe siècle, pour se poursuivre avec le caoutchouc, puis l’huile de palme et enfin les minerais tels le cuivre, l’or, le coltan, l’uranium, etc. Selon certaines estimations, quelque 10 millions de personnes auraient succombé à l’insatiable appétit occidental durant la période où l’« État indépendant du Congo » était la propriété privée du roi Léopold II, entre 1885 et 1908.
La guerre d’un côté, l’exploitation de l’autre (...)
Avec L’Arbre de l’authenticité, présenté en France au mois d’avril, l’artiste continue de creuser son sillon dans le sous-sol et le passé congolais, concentrant cette fois son analyse sur les liens entre l’exploitation de la forêt, la manipulation des espèces et le changement climatique. (...)
Les jungles comme la forêt congolaise jouent un rôle critique dans le contrôle du niveau de réchauffement global ; la végétation absorbe environ 25 % du dioxyde de carbone que crachent nos pots d’échappement et nos cheminées. Les scientifiques estiment qu’une grande partie de ce CO2 fini stocké dans les troncs des arbres tropicaux, ceux du Congo, en retenant à eux seuls quelque 250 milliards de tonnes.
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Produire en quantité ce dont l’Occident a besoin (...)
Je vois l’humanité combattre pour la suprématie
La nature, transformée, manipulée, exploitée jusqu’à l’épuisement n’a d’autre langage, pour faire valoir ses droits, que celui de son dérèglement. Inondations, sécheresses, réchauffement disent chaque jour, en silence, l’ampleur des déséquilibres créés de main d’homme. (...)
tendre l’oreille à ce que la nature nous hurle.