Avec la culture de plantes génétiquement modifiées interdites dans presque tous les pays de l’UE, la Commission européenne souhaite traiter les produits des dernières techniques de laboratoire comme équivalentes aux cultures conventionnelles. Les gouvernements semblent monter à bord.

L’UE s’est rapprochée de la levée de la régulation stricte d’une nouvelle génération de cultures génétiquement modifiées créées à l’aide de nouvelles techniques génomiques (NGT), avec une majorité claire de gouvernements signalant un support pour une proposition de compromis polonaise.

La Commission européenne souhaite créer une nouvelle catégorie de cultures génétiquement modifiées créées à l’aide de techniques d’édition de gènes modernes qui seraient soumises à une régulation légère et traitée comme largement équivalente aux souches conventionnelles. Actuellement, tous les OGM sont soumis à des exigences strictes sur les tests de sécurité et la traçabilité.

La Pologne, présidant des pourparlers intergouvernementaux lors de sa présidence du Conseil de l’UE de six mois, a tenu un vote informel vendredi 21 février parmi les délégués nationaux dans sa troisième offre pour négocier un accord en modifiant les dispositions sur la question épineuse de la brevetabilité de la nouvelle génération GM GM cultures.

Une poignée de pays, principalement dans le sud-est de l’UE, se sont toujours opposés à la proposition de libéralisation des OGM. Mais la dernière réunion semble avoir renoncé à l’équilibre en faveur de la création de la nouvelle catégorie de cultures éditées généreuses qui seraient exemptées de la majeure partie des réglementations actuelles. (...)

Les amis de la Terre Europe ont exhorté les ministres de l’agriculture à rejeter la proposition de déréglementation, le militant alimentaire Mute Schimpf affirmant que l’exécutif de l’UE « mettait les intérêts des entreprises en avance sur la nature et les intérêts supérieurs des citoyens ».

« La déréglementation de nouveaux OGM ne profitera pas à l’Europe – les agriculteurs, les consommateurs et l’environnement paieront le prix juste pour plaire à Bayer et à ses joyeux amis d’entreprise », a déclaré Schimpf, nommant le géant agrochimique allemand qui a fusionné avec son homologue américain Monsanto en 2018.
Majorité qualifiée

Berlin – deux jours avant une élection générale, mais avec une longue histoire de vision sur les principaux problèmes agro-tech-tech – s’abstenait, ainsi que la Bulgarie. Mais même sans le plus grand État membre de l’UE, il semble y avoir un soutien suffisant pour aller de l’avant.

Une autre source diplomatique a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que seule l’Autriche, la Croatie, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie ont confirmé leur opposition continue à la proposition, la Grèce susceptible de les rejoindre en attendant la confirmation du gouvernement. Les sept tombent bien en deçà d’une minorité bloquante.

Tous les autres délégués des États membres ont soutenu le compromis polonais, bien que quatre – Italie parmi eux – aient signalé qu’ils avaient besoin de la tête finale de leurs gouvernements. (...)

« Pas de justification scientifique »

Les militants environnementaux soutiennent que les plantes brevetables conduiraient à des pratiques monopolistiques par un petit nombre de sociétés géantes, au détriment des agriculteurs. Mais ils s’opposent également avec véhémence à la proposition NGT pour des raisons de sécurité. (...)

Les critères proposés « ignorent complètement le fait que même de petits changements dans le matériel génétique peuvent conduire à des formes de vie avec de nouvelles caractéristiques qui diffèrent considérablement de celles résultant de l’élevage conventionnel ou de ceux trouvés dans les populations naturelles », ils ont écrit une semaine seulement après un avertissement similaire à partir de quelque 200 petits groupes d’agriculteurs et ONG. (...)

La nouvelle technologie permet aux scientifiques de réécrire le code génétique à volonté, plutôt que de simplement passer des gènes d’une cellule à l’autre, et les chercheurs explorent déjà le potentiel d’utilisation de l’IA génératrice pour programmer de nouvelles propriétés en organismes – une perspective qui a été rencontrée à la fois avec excitation et une profonde préoccupation.

Les cultures transgéniques resteront soumises à la directive OGM existante, avec des règles de sécurité et de traçabilité strictes et une opt-out qui a permis à tous sauf une poignée de gouvernements de l’UE d’interdire la culture sur leurs territoires. L’Espagne reste pour l’instant le seul pays de l’Union avec une production importante de cultures GM.