Au cours des 18 derniers jours, la bande de Gaza a été le témoin d’un bilan dévastateur pour ses enfants, avec 2 360 morts et 5 364 blessés en raison des attaques incessantes, soit plus de 400 enfants tués ou blessés par jour. En outre, plus de 30 enfants israéliens auraient perdu la vie et des dizaines sont toujours en captivité dans la bande de Gaza. Cette période de 18 jours est l’escalade des hostilités dans la bande de Gaza et en Israël la plus meurtrière que l’ONU ait connue depuis 2006.

Presque tous les enfants de la bande de Gaza ont été exposés à des événements et à des traumatismes profondément pénibles, marqués par des destructions massives, des attaques incessantes, des déplacements et de graves pénuries de produits de première nécessité tels que la nourriture, l’eau et les médicaments.

"Le meurtre et la mutilation d’enfants, l’enlèvement d’enfants, les attaques contre les hôpitaux et les écoles, et le refus d’accès à l’aide humanitaire constituent de graves violations des droits de l’enfant", a déclaré Adele Khodr, directrice régionale de l’UNICEF pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. "L’UNICEF lance un appel urgent à toutes les parties pour qu’elles acceptent un cessez-le-feu, autorisent l’accès de l’aide humanitaire et libèrent tous les otages. Même les guerres ont des règles. Les civils doivent être protégés - les enfants en particulier - et tous les efforts doivent être faits pour les épargner en toutes circonstances".

La Cisjordanie a également connu une augmentation alarmante du nombre de victimes : près d’une centaine de Palestiniens auraient perdu la vie, dont 28 enfants, et au moins 160 enfants auraient été blessés. Même avant les événements tragiques du 7 octobre 2023, les enfants de Cisjordanie étaient déjà aux prises avec les niveaux de violence liés au conflit les plus élevés depuis deux décennies, ce qui a entraîné la perte de 41 enfants palestiniens et de six enfants israéliens depuis le début de l’année.

"La situation dans la bande de Gaza est une tache de plus en plus grande sur notre conscience collective. Le nombre de morts et de blessés parmi les enfants est tout simplement stupéfiant", a déclaré M. Khodr, "ce qui est encore plus effrayant, c’est que si les tensions ne s’apaisent pas et si l’aide humanitaire n’est pas autorisée, y compris la nourriture, l’eau, les fournitures médicales et le carburant, le nombre de morts continuera d’augmenter chaque jour".

Le carburant est d’une importance capitale pour le fonctionnement d’installations essentielles telles que les hôpitaux, les usines de dessalement et les stations de pompage d’eau. Les unités de soins intensifs néonatals accueillent plus de 100 nouveau-nés, dont certains sont placés dans des couveuses et dépendent d’une ventilation mécanique, ce qui fait d’une alimentation électrique ininterrompue une question de vie ou de mort.

L’ensemble de la population de la bande de Gaza, soit près de 2,3 millions de personnes, est confrontée à une pénurie d’eau urgente, ce qui a de graves conséquences pour les enfants, qui représentent environ 50 % de la population. La majorité des systèmes d’approvisionnement en eau ont été gravement touchés ou rendus non opérationnels en raison d’une combinaison de facteurs, notamment des pénuries de carburant et des dommages causés aux infrastructures vitales de production, de traitement et de distribution. Actuellement, la capacité de production d’eau ne représente que 5 % de la production journalière habituelle.

Les groupes de population vulnérables ont recours à des sources d’eau non potable, notamment à de l’eau à forte salinité et à de l’eau de qualité saumâtre provenant de puits agricoles. Pour aggraver le problème, les cinq stations d’épuration de Gaza ont cessé de fonctionner, principalement en raison d’une pénurie de carburant, ce qui a entraîné le déversement de plus de 120 000 mètres cubes d’eaux usées dans la mer.

"Les images d’enfants secourus sous les décombres, blessés et en détresse, tremblant dans les hôpitaux en attendant d’être soignés, illustrent l’immense horreur que subissent ces enfants. Le nombre de morts augmentera de façon exponentielle si les couveuses commencent à tomber en panne, si les hôpitaux tombent dans l’obscurité, si les enfants continuent à boire de l’eau insalubre et n’ont pas accès aux médicaments lorsqu’ils tombent malades".

Pour répondre à la situation désastreuse des enfants dans la bande de Gaza, l’UNICEF lance un appel :

• Un cessez-le-feu humanitaire immédiat.

• L’ouverture de tous les points de passage vers Gaza pour permettre un accès sûr, durable et sans entrave de l’aide humanitaire, y compris l’eau, la nourriture, les fournitures médicales et le carburant.

• L’autorisation de quitter Gaza pour les cas médicaux urgents ou la possibilité de recevoir des services de santé essentiels.

• Le respect et la protection des infrastructures civiles telles que les abris et les écoles, ainsi que les installations sanitaires, électriques, d’eau et d’assainissement, afin d’éviter les pertes de vies civiles et d’enfants, les épidémies, et de fournir des soins aux malades et aux blessés.