Les cadavres, des écosystèmes pleins de vie

Reporterre

#necrobiome

Article mis en ligne le 3 novembre 2023

dernière modification le 2 novembre 2023

Les cadavres sont essentiels au développement de la vie : de nombreuses espèces d’oiseaux, d’insectes et de mammifères prospèrent grâce à eux. Or les activités humaines affectent cet écosystème essentiel, appelé le nécrobiome.

les cadavres grouillent de vie, montre la recherche scientifique. Une multitude d’espèces dépendent de leur décomposition, qui contribue également à enrichir la terre. Ce processus est cependant chamboulé, comme tant d’autres phénomènes, par le changement climatique et les activités humaines.

Le terme « cadavre » évoque rarement des images de joyeux festins. Et pourtant. « Les carcasses d’animaux sont d’incroyables “hotspots” de biodiversité, explique à Reporterre Philip Barton, professeur à l’Université Deakin, en Australie, et l’un des meilleurs spécialistes du sujet. Elles sont très riches en nutriments, ce qui attire un grand nombre d’animaux qui s’en nourrissent. » (...)

Les vautours, rois des nécrophages

Au royaume de la charogne, les vautours restent les rois. Grâce à leur sens accru de l’odorat, ils détectent très vite les composés organiques volatiles émis lors de la décomposition des tissus des cadavres. Leur excellente vision et leurs longues ailes leur permettent d’arriver sur place avant les autres amateurs de cadavres. Autre avantage de taille : leurs intestins sont plus résistants aux toxines produites par les micro-organismes qui colonisent, eux aussi, les corps trépassés. (...)

« Le nécrobiome convertit les morts en ressources pour les vivants » (...)

Les cadavres sont également bénéfiques aux végétaux. En se décomposant – grâce à l’intervention des charognards, des bactéries et des champignons –, ils enrichissent la terre de nombreux éléments chimiques : phosphore, azote, magnésium, potassium, sodium, calcium… (...)

La mort n’est rien ; nous passons seulement dans l’animal – ou la plante – d’à côté.

Les membres du nécrobiome rendent également de nombreux services aux humains. « Ils jouent un rôle crucial pour nettoyer les paysages et maintenir la bonne santé des écosystèmes », indique l’écologue. (...)

Les médicaments vétérinaires, une menace

Le nécrobiome est aujourd’hui en danger. À travers le monde, les populations d’ongulés sauvages ont peu à peu été remplacées par du bétail, note une équipe de chercheurs dans un article publié en 2016. À leur mort, ces animaux domestiques sont souvent brûlés ou enterrés, plutôt que laissés à la disposition des nécrophages. Lorsque les herbivores sauvages sont chassés, leurs carcasses sont par ailleurs souvent emportées loin des becs, des crocs et des antennes des charognards. Résultat : « Il y a trop peu de carcasses dans certains endroits », déplore Philip Barton.

« Trop peu de carcasses, ça veut dire que des espèces comme les vautours ou les aigles ont moins de nourriture pour élever leurs petits, poursuit le chercheur. Ça veut aussi dire qu’il y a moins de recyclage des nutriments dans les chaînes alimentaires. L’écosystème élargi peut se dégrader. » (...)

Les traces de certains médicaments vétérinaires dans les restes des animaux peuvent également porter préjudice au nécrobiome. En Inde, la présence de diclofénac – un anti-inflammatoire interdit en France – dans les carcasses d’1 % des vaches a suffi à exterminer 95 % de la population des vautours. (...)

Disparition des « superprédateurs »

Autre problème : l’extension sans fin des activités humaines provoque la disparition des « superprédateurs » – comme les ours, les loups ou les lions –, qui sont peu à peu remplacés par des « mésoprédateurs » – les renards, par exemple. Ces derniers sont hélas moins doués pour faire disparaître les cadavres des plus gros animaux, ce qui peut augmenter le risque de transmission de maladies. L’urbanisation, l’intensification des pratiques agricoles et la fragmentation des paysages réduisent également les habitats des charognards. (...)

Nos émissions de gaz à effet de serre rebattent elles aussi les cartes du nécrobiome, observe Philip Barton. (...)

Laisser plus de place au nécrobiome, voilà une piste pour conserver de bonnes conditions de vie.

Terramation, aquamation... Il est possible de faire des funérailles non polluantes. En France, des freins culturels et économiques persistent pourtant, analyse Martin Julier-Costes, spécialiste de ces questions. (...)

Ce qui est valorisé dans la terramation, c’est l’idée de la mort régénératrice, de revenir à la terre et de participer au cycle naturel en étant utile aux sols, à la terre, aux plantes. C’est en décalage complet avec l’inhumation et la crémation telles qu’on les conçoit aujourd’hui. (...)

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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