Les experts craignent que sous l’apparence de réformes se cachent des intentions politiquement motivées
Dans sa dernière mesure visant à restreindre la liberté d’expression et de réunion, le parti au pouvoir, Rêve géorgien, s’est engagé à réformer les programmes d’études universitaires de premier cycle en quatre ans. Les réformes annoncées lors d’une réunion du gouvernement le 20 janvier 2025 par le premier ministre Irakli Kobakhidze seront menées par une commission gouvernementale spéciale. Les commentateurs craignent toutefois que, sous l’apparence de réformes, se cachent des intentions politiquement motivées et que le gouvernement au pouvoir soit plus enclin à forcer les universités géorgiennes à passer sous son contrôle.
Depuis novembre 2024, lorsque le gouvernement a annoncé sa décision de suspendre le processus d’adhésion du pays à l’UE, les étudiants se sont joints aux manifestations de rue et ont organisé des actions sur les campus à travers le pays. Auparavant, les universités, les étudiants et les universitaires avaient participé activement aux manifestations contre la loi controversée sur les agents étrangers. Certains professeurs ont exprimé leur désaccord sous diverses formes, notamment par des lettres ouvertes adressées au gouvernement pour qu’il change de cap. Le gouvernement a donc accusé les universitaires, ainsi que les étudiants, d’être liés à l’ancien gouvernement du parti Mouvement unitaire-national, honni par le Rêve géorgien.
L’un des établissements d’enseignement visés est l’université d’État de Tbilissi (TSU), mais l’université a connu deux camps : ceux qui sont favorables au gouvernement et ceux qui critiquent ouvertement l’État. En mai 2024, lors des manifestations contre la loi sur les agents étrangers, le premier ministre Kobakhidze a déclaré sur la chaîne publique qu’un grand nombre de professeurs de l’université d’État de Tbilissi avaient été "sélectionnés en fonction de leur affiliation politique et n’avaient pas les qualifications suffisantes". Il a également mentionné la nécessité d’une "transformation qualitative" du système et a promis que l’une des principales priorités après les élections de 2024 serait la réforme de l’éducation. En 2023, M. Kobakhidze a accusé certains membres de la direction de l’UTS de nommer du personnel académique favorisé par le prédécesseur du Rêve géorgien, le gouvernement du MNU. Le premier ministre a également déclaré qu’il avait lui-même été expulsé de l’UTS en 2010 pour avoir critiqué les amendements constitutionnels de l’époque. Selon M. Kobakhidze, il s’agissait d’une décision politique.
L’université d’État d’Ilia (ISU), connue pour être l’une des universités progressistes de Géorgie, a également été prise pour cible. En mai 2024, elle a été l’une des rares à se ranger du côté des étudiants et à refuser de signer une déclaration publiée par 38 universités en réponse à une grève lancée par des étudiants de 30 universités pour protester contre la loi sur les agents étrangers. L’ISU a été réprimandée. En conséquence, en octobre 2024, le ministère géorgien de l’éducation a refusé d’accorder une accréditation complète à l’ISU, ne lui accordant qu’une autorisation conditionnelle, la décision finale devant être prise après un contrôle d’un an. Kobakhidze est allé jusqu’à suggérer aux étudiants qu’au lieu de descendre dans la rue, ils devraient se mettre sur la "bonne voie", appelant les étudiants masculins à "prendre des femmes" et les étudiantes à "se marier et se reproduire". Au-delà des réformes universitaires proposées Les universités sont les dernières cibles du Rêve géorgien, le parti au pouvoir. Au début du mois de janvier, le ministère de l’intérieur géorgien a ordonné l’expulsion de 25 ressortissants étrangers qui auraient participé à des manifestations antigouvernementales en novembre et décembre 2024. Toujours en janvier, le Centre de recherche du Parlement géorgien a été fermé après que plusieurs employés ont signé une déclaration publique contre le retrait du gouvernement du processus d’adhésion à l’UE.
Depuis la dernière semaine de décembre 2024, de nombreux autres fonctionnaires ont été licenciés, selon un rapport de Civil.ge. Les employés licenciés avaient tous participé à des manifestations en faveur de l’intégration européenne de la Géorgie, critiqué la décision du parti au pouvoir d’abandonner la voie de l’UE pour le pays et les violences policières contre les citoyens. En parlant des licenciements massifs, M. Kobakhidze a fait allusion aux purges comme à un "auto-nettoyage" Lorsque des dizaines de travailleurs ont débrayé lors d’une journée de grève nationale, ils ont fait l’objet d’attaques physiques de la part des "titushki", un groupe d’hommes souvent masqués supposés travailler pour le gouvernement. Depuis le début des manifestations, les titushki ont fréquemment attaqué des manifestants, des critiques du gouvernement et des journalistes. Alors que les crimes commis par les titushki sont passés inaperçus, les manifestants détenus pendant les manifestations en cours ont été jugés ou sont actuellement jugés par des tribunaux locaux, risquant de longues peines d’emprisonnement et des détentions administratives.
Les journalistes n’ont pas été épargnés. Le 12 janvier, le fondateur et directeur du journal indépendant Batumelebi et du site Internet Netgazeti Mzia Amaghlobeli a été placé en détention provisoire pour avoir prétendument agressé un officier de police. Mais la répression des médias indépendants dure depuis un certain temps, comme le montre cet article de Mariam Nikuradze, journaliste chevronnée et cofondatrice d’OC Media. Ces mesures comprennent un nouveau code de conduite pour les journalistes et l’arrêt de l’accréditation parlementaire des journalistes. "Si nous survivons à la loi sur les agents étrangers, tant que le Rêve géorgien reste au pouvoir, nous n’aurons pas la vie facile : d’autres lois visant à réduire les médias au silence suivront certainement", a écrit M. Nikuradze. L’ampleur de la répression exercée sur les médias depuis le 28 novembre, à la suite de la décision du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, d’interrompre les négociations de la Géorgie avec l’UE, est sans précédent", peut-on lire dans une lettre commune signée en décembre 2024 par un groupe d’organisations internationales de défense de la liberté des médias et des droits de l’homme. La lettre souligne les cas de plus de 90 professionnels des médias qui ont été victimes d’agressions physiques, d’insultes et d’autres formes de violence policière alors qu’ils couvraient les manifestations pro-UE.
Cette répression brutale des médias en Géorgie n’est pas un incident isolé, mais s’inscrit dans le cadre d’une détérioration rapide de la liberté de la presse, d’une violence ciblée et de l’impunité pour les crimes commis contre les journalistes. Malgré les appels répétés au Service spécial d’enquête, les crimes contre les journalistes ne font l’objet d’aucune enquête, perpétuant ainsi une culture d’impunité.
Civil.ge tient à jour une "Chronique de la répression" documentant les cas d’arrestations, de détentions, de violences et autres. Le 22 janvier, le Parlement européen a discuté de la détérioration de la situation politique en Géorgie - l’un des derniers exemples de l’inquiétude de la communauté internationale concernant la situation dans le pays. Le débat a été ouvert par le commissaire européen chargé des affaires intérieures et des migrations, Magnus Brunner. En plus d’appeler le gouvernement à changer de cap et à engager un dialogue constructif avec toutes les parties prenantes nationales, M. Brunner a réitéré la position de l’Union européenne, qui est en accord avec la société civile géorgienne. Le 16 janvier, des membres éminents du Parlement européen ont publié une déclaration exprimant leur inquiétude et condamnant la violence en cours. Cette déclaration est intervenue peu après que l’ancien premier ministre Giorgi Gakharia et le chef du parti politique d’opposition For Georgia aient été physiquement agressés. "Il s’agit là d’un nouvel exemple de l’escalade de la violence orchestrée par le Rêve géorgien et ses alliés contre les manifestants pacifiques et les dissidents", peut-on lire dans la déclaration.
Le 27 décembre 2024, le département d’État américain a sanctionné Bidzina Ivanishvili, fondateur du Rêve géorgien, "pour avoir sapé l’avenir démocratique et euro-atlantique de la Géorgie". Le député britannique James MacCleary espère que le parlement britannique suivra cet exemple. Le 14 janvier 2025, il a déposé une motion d’urgence appelant à des sanctions potentielles à l’encontre de M. Ivanishvili.
Le même jour, le conseil politique du Parti populaire européen (PPE), dans une résolution d’urgence, a appelé tous les membres du PPE à "s’abstenir de reconnaître le régime autoproclamé du Rêve géorgien comme gouvernement légitime de la Géorgie ; cesser les invitations pour toutes les visites officielles et la participation des responsables du Rêve géorgien dans les forums internationaux ; ne pas reconnaître les pouvoirs du Rêve géorgien à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) afin de ne pas lui conférer de légitimité".