La semaine dernière, le président Biden a prononcé un discours passionné établissant un lien entre les conflits en Ukraine et en Israël. S’exprimant depuis le bureau ovale, il a déclaré que le régime dictatorial du Kremlin et le groupe militant islamiste Hamas "représentent des menaces différentes, mais qu’ils ont ceci en commun : ils veulent tous deux anéantir complètement une démocratie voisine". Soutenir la lutte de Kiev contre l’invasion russe et la campagne d’Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza assiégée est essentiel, a insisté M. Biden, pour montrer aux autres nations que "le leadership américain est ce qui maintient l’unité du monde".
Le président a fait ces remarques avant de dévoiler une nouvelle proposition de financement de 106 milliards de dollars, principalement en dépenses de défense pour soutenir l’Ukraine et Israël. M. Biden a affirmé que le monde se trouvait à un nouveau "point d’inflexion de l’histoire", les décisions prises par les dirigeants mondiaux étant susceptibles de "déterminer l’avenir pour les décennies à venir".
Les hommes politiques et les diplomates d’autres pays reconnaissent également la gravité de la situation mondiale, mais ils ne tirent pas tous les mêmes conclusions que la Maison-Blanche. Certains voient un feu vert américain dans le pilonnage de Gaza par Israël et remettent en question un double standard apparent que la rhétorique de M. Biden ne parvient pas à masquer.
L’attaque du Hamas sur le sud d’Israël, le 7 octobre, a suscité la répulsion et l’indignation universelles. Quelque 1 400 Israéliens ont été brutalement massacrés, ce qui constitue la journée la plus sanglante de l’histoire de l’État hébreu. Mais les 16 jours de campagne de représailles d’Israël à Gaza ont déjà tué 4 651 Palestiniens, selon les autorités locales, dont près de 2 000 enfants. Des quartiers entiers de ce territoire surpeuplé ont été rasés, plus d’un million de personnes sont sans abri et la crise humanitaire va de mal en pis, les réserves de carburant étant sur le point de s’épuiser. Les demandes israéliennes d’évacuation massive de certaines parties de Gaza ont fait naître le spectre d’un nettoyage ethnique.
Pourtant, mercredi, un jour avant le discours de M. Biden, les États-Unis ont utilisé leur droit de veto au Conseil de sécurité des Nations unies pour rejeter un projet de résolution légèrement formulé, présenté par le Brésil, appelant à une pause humanitaire. Il s’agissait du seul vote négatif, même des alliés, dont la France, ayant voté pour. Les États-Unis ont longtemps protégé Israël de la censure aux Nations unies, mais le précédent récent de leur réprimande de la Russie dans le même forum rend le moment actuel plus visible.
Les responsables américains et occidentaux ont dénoncé l’invasion russe comme une violation du droit international, un bouleversement des principes de la charte des Nations unies et un défi à l’ordre mondial fondé sur des règles. De nombreux gouvernements du Moyen-Orient et d’autres pays du "Sud global" ont également condamné l’agression de la Russie, mais se sont montrés plus prudents en considérant la situation de l’Ukraine dans le même cadre moral que leurs homologues occidentaux. Ils soulignent l’héritage de l’invasion "préventive" de l’Irak par les États-Unis en 2003, l’indifférence relative de l’Occident à l’égard des conflits hideux au Moyen-Orient et ailleurs, et l’hypocrisie qui consiste à soutenir l’occupation israélienne des territoires palestiniens, qui dure depuis des décennies, tout en applaudissant à la liberté des peuples ailleurs.
Vendredi, le roi Abdallah II de Jordanie a qualifié les actions d’Israël à Gaza de "crime de guerre". Il a déclaré qu’Israël infligeait "une punition collective à un peuple assiégé et sans défense", ce qui devrait être considéré comme "une violation flagrante du droit humanitaire international".
Selon Marc Lynch, professeur de sciences politiques et d’affaires internationales à l’université George Washington, cela ne pose peut-être pas de problème aux dirigeants israéliens qui veulent se venger, mais c’est un problème pour les États-Unis. "Il est difficile de réconcilier la promotion par les États-Unis des normes internationales et des lois de la guerre pour défendre l’Ukraine contre l’invasion brutale de la Russie avec leur mépris cavalier pour les mêmes normes à Gaza", a-t-il écrit dans Foreign Affairs.
Alors que l’administration Biden semble travailler en coulisses pour tenter de freiner le cabinet de guerre israélien, les plus de deux millions d’habitants de Gaza vivent dans un cauchemar de frappes aériennes et d’explosions et manquent de nourriture, d’eau et d’endroits sûrs pour se réfugier. Dans son discours, M. Biden a souligné le fossé qui sépare le Hamas des Palestiniens ordinaires. "Nous ne pouvons pas ignorer l’humanité des Palestiniens innocents qui ne demandent qu’à vivre en paix et à avoir une chance", a-t-il déclaré, soulignant les efforts déployés par les États-Unis pour acheminer l’aide humanitaire - des livraisons qui, selon les groupes d’aide, sont largement insuffisantes par rapport aux besoins.
Mais cette rhétorique sonne creux lorsqu’elle est mise en parallèle avec le bilan des actions américaines. "Si les États-Unis et d’autres gouvernements occidentaux veulent convaincre le reste du monde qu’ils prennent au sérieux les droits de l’homme et les lois de la guerre, principes qu’ils appliquent à juste titre aux atrocités commises par la Russie en Ukraine et par le Hamas en Israël, ils doivent également s’appliquer au mépris brutal d’Israël pour la vie des civils à Gaza", a déclaré Louis Charbonneau, directeur de Human Rights Watch à l’ONU, dans un communiqué publié après le veto des États-Unis.
Un diplomate de haut rang d’un pays du Groupe des 20 grandes économies m’a dit que "c’est ce genre de comportement qui a rendu les pays du Sud si prudents à l’égard de ce que faisait l’Occident" lorsqu’ils cajolaient les gouvernements étrangers pour qu’ils suivent leur exemple en ce qui concerne l’Ukraine. Le rôle actuel des États-Unis dans le blocage de l’action sur Gaza, a ajouté le fonctionnaire, qui s’exprimait ce week-end sous le couvert de l’anonymat parce qu’il n’avait pas été autorisé à informer les journalistes, montre "à quel point la stratégie des États-Unis ou de l’Occident repose sur un double standard".
En Europe, cette tension est également de plus en plus reconnue. "Ce que nous avons dit à propos de l’Ukraine doit s’appliquer à Gaza. Sinon, nous perdons toute notre crédibilité", a déclaré un haut diplomate du Groupe des Sept au Financial Times. "Les Brésiliens, les Sud-Africains, les Indonésiens : pourquoi devraient-ils croire ce que nous disons sur les droits de l’homme ?
Cette affaire rappelle également l’échec de la communauté internationale - mais surtout des États-Unis - à relancer le processus de paix en sommeil entre Israéliens et Palestiniens. "Aujourd’hui, les gouvernements occidentaux paient leur incapacité à trouver, voire à rechercher, une solution à la question palestinienne", note un éditorial du quotidien français Le Monde. "Dans le climat de tension actuel, leur soutien à Israël - perçu comme exclusif par le reste du monde - risque de compromettre leurs efforts pour convaincre les pays du Sud que la sécurité internationale est en jeu en Ukraine".
Le diplomate qui s’est adressé au FT a résumé de manière sombre l’impact de la dernière guerre de Gaza : "Tout le travail que nous avons accompli avec les pays du Sud [sur l’Ukraine] a été perdu. Oubliez les règles, oubliez l’ordre mondial. Ils ne nous écouteront plus jamais".