La police a utilisé des canons à eau pour disperser les manifestants mardi, alors que les agents ont été attaqués pour la deuxième nuit, avec des bombes à essence, des feux d’artifice et de la maçonnerie lancés pendant les troubles.

La police anti-émeute a été déployée autour du quartier de Clonavon Terrace mardi soir, alors que des centaines de personnes se sont rassemblées dans la ville du comté d’Antrim.

Les services de police d’Irlande du Nord ont conseillé au public d’éviter la zone.

Des véhicules de la PSNI ont formé des barricades sur certaines routes, tandis que des policiers anti-émeutes portant des armures et des boucliers se tenaient à proximité.

Certains manifestants ont crié des injures et jeté des objets sur la police, notamment des bouteilles en verre et des morceaux de métal.

Une voiture a été incendiée près d’une station de lavage et d’un centre de pneus, dans le cadre d’incendies allumés par les manifestants, et les fenêtres de plusieurs maisons ont été brisées.

La police a tiré des coups de matraque en plastique sur certaines personnes rassemblées et a également utilisé un canon à eau pour disperser la foule.

Des agents du PSNI accompagnés d’unités canines ont éloigné les manifestants de Clonavon Terrace vers le carrefour de Bridge Street et North Street.

Plus tôt, la police a déclaré qu’un homme de 29 ans avait été inculpé pour comportement émeutier après avoir été arrêté pendant les troubles à Ballymena lundi soir.

L’homme, qui doit comparaître devant le tribunal correctionnel de Ballymena le jeudi 3 juillet, a également été inculpé de trouble à l’ordre public, de tentative de dommages criminels et de résistance à la police.

Quinze policiers ont été blessés et plusieurs maisons ont été attaquées lundi au cours de ce qui a été qualifié de "furie de la foule" lors de troubles à caractère raciste dans cette ville d’Irlande du Nord.

Certains membres de la foule ont lancé des bombes à essence, des feux d’artifice, de la grosse maçonnerie et des briques sur la police et ont tenté d’incendier les maisons d’une poignée de familles étrangères dans la ville du comté d’Antrim.

Les violences ont éclaté après une veillée en faveur d’une adolescente qui aurait été agressée sexuellement par deux garçons de 14 ans. Plus tôt dans la journée de lundi, les garçons avaient comparu devant le tribunal pour tentative de viol. Un interprète roumain leur a lu les chefs d’accusation.

Mardi, le PSNI a déclaré avoir procédé à une troisième arrestation en rapport avec l’incident et a réitéré son appel public à l’information. Un homme de 28 ans a été libéré sans condition de sa garde à vue après avoir été interrogé.

Les attaques de lundi ont endommagé deux véhicules de police et blessé 15 agents, dont certains ont dû être soignés à l’hôpital. Quatre maisons ont été endommagées par le feu et trois personnes ont été évacuées de leur domicile dans le cadre de ce qui fait l’objet d’une enquête comme étant des attaques haineuses à motivation raciale.

Liam Kelly, président de la Fédération de la police d’Irlande du Nord, qui représente les policiers, a déclaré que les blessures témoignaient d’une "histoire effrayante, celle d’une foule bien décidée à faire beaucoup de mal". Il a ajouté que les policiers avaient travaillé sans relâche pour désamorcer une situation potentiellement explosive et faire respecter la loi.

"Je n’ai aucun doute sur le fait que les policiers - beaucoup trop peu nombreux, car le service manque de ressources et d’effectifs - ont empêché un pogrom aux conséquences trop douloureuses pour être envisagées. Ce que nous avons vu était totalement insensé, inacceptable et sauvage", a déclaré M. Kelly.

Dans une vidéo partagée en ligne, une femme qui avait observé l’attaque de maisons a exprimé sa crainte que des débris ne "ricochent" et n’atteignent les personnes qui participent ou regardent, a rapporté le Irish News.

"Faites attention, les gars", dit-elle. Un homme l’a alors informée que des personnes se trouvaient dans l’une des maisons attaquées. Elle lui répond : "Oui, mais sont-ils du coin ? Si c’est le cas, ils doivent partir. S’ils ne sont pas d’ici, qu’ils restent là, putain".

Le chef adjoint de la police, Ryan Henderson, a déclaré mardi : "Au cours des prochains jours, nous mettrons en place une présence policière significative pour aider à protéger ces communautés à Ballymena et prévenir tout désordre à l’avenir."

Des renforts seront demandés au Pays de Galles et en Angleterre si nécessaire, a ajouté M. Henderson.

Jim Allister, leader de la Traditional Unionist Voice et député de North Antrim, a condamné les violences et a déclaré que la tension montait dans la ville, située à 25 miles au nord de Belfast. "À Ballymena, on s’inquiète de plus en plus de l’ampleur de l’immigration dans la ville, ce qui a certainement joué un rôle dans cette manifestation tout à fait pacifique", a-t-il déclaré.

Le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Hilary Benn, a posté sur X : "Les terribles scènes de désordre civil auxquelles nous avons assisté à Ballymena ce soir encore n’ont pas leur place en Irlande du Nord.

"Il n’y a absolument aucune justification aux attaques contre les agents de la PSNI ou aux actes de vandalisme dirigés contre les maisons ou les biens des gens.

Les hommes politiques de toute l’Irlande du Nord ont condamné la violence. "Il n’y a absolument aucune place dans notre société pour de tels désordres", a déclaré Naomi Long, ministre de la justice.

Le ministre de la santé, Mike Nesbitt, a visité mardi des maisons endommagées. "Je comprends que les gens soient préoccupés par l’immigration. Il existe des moyens légitimes d’exprimer ces inquiétudes - la nuit dernière n’en faisait pas partie", a-t-il déclaré.

Ces dernières années, le comté d’Antrim a connu une vague d’intimidations et d’agressions à l’encontre de personnes originaires de l’étranger, ce qui a contraint certaines d’entre elles à fuir.