Dans un état des lieux alarmant, l’Union internationale pour la conservation de la nature prévient mercredi que la moitié des écosystèmes de mangrove mondiaux sont menacés d’effondrement. En cause : la déforestation, le développement, la pollution et la construction de barrages. Mais aussi l’élévation du niveau de la mer et la fréquence accrue des tempêtes violentes associées au changement climatique.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), connue pour ses listes rouges d’espèces menacées, a pour la première fois fait un état des lieux des mangroves dans le monde, en évaluant 36 différentes zones.
"La première évaluation mondiale des écosystèmes de mangrove fournit des orientations essentielles qui soulignent le besoin urgent d’une conservation coordonnée des mangroves", a indiqué Grethel Aguilar, directrice générale de l’UICN, dans un communiqué. Les mangroves, cet ensemble de végétation se développant à l’interface entre terre et mer, sont "des habitats cruciaux pour des millions de personnes appartenant à des communautés vulnérables dans le monde entier", a-t-elle ajouté.
Élévation du niveau de la mer et fréquence accrue des tempêtes
Publiée à l’occasion de la Journée internationale de la biodiversité, l’étude montre que "50 % des écosystèmes de mangrove évalués sont menacés d’effondrement". Cela représente environ 50 % de la superficie mondiale des mangroves. Environ 20 % d’entre eux sont classés "comme étant en danger ou en danger critique d’extinction", et sont donc gravement menacés d’effondrement. (...)
Plusieurs menaces pèsent sur les mangroves : la déforestation, le développement, la pollution et la construction de barrages. Mais le risque pour ces écosystèmes augmente en raison de l’élévation du niveau de la mer et de la fréquence accrue des tempêtes violentes associées au changement climatique.
Environ 15 % des côtes dans le monde sont couvertes de mangroves, soit environ 150 000 km2, et elles se situent principalement le long des côtes tropicales, subtropicales et sur certaines côtes tempérées chaudes du monde, selon l’UICN.
Disparition désastreuse (...)
"Les écosystèmes de mangrove sont exceptionnels par leur capacité à fournir des services essentiels aux populations, notamment la réduction des risques de catastrophes côtières, le stockage et la séquestration du carbone et le soutien à la pêche", a souligné Angela Andrade, présidente de la Commission mondiale de gestion des écosystèmes à l’UICN. "Leur disparition risque d’être désastreuse pour la nature et les populations du monde entier. C’est pourquoi cette évaluation est si importante", a-t-elle averti.
L’évaluation montre que le maintien des mangroves est essentiel pour atténuer les effets du changement climatique, des écosystèmes sains pouvant mieux faire face à l’élévation du niveau de la mer et offrant une protection à l’intérieur des terres contre les effets des ouragans, typhons et cyclones.
En l’absence d’amélioration significative d’ici 2050, le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer entraîneront en revanche la perte de 1,8 milliard de tonnes de carbone stocké dans les mangroves. (...)
L’UICN appelle aussi à restaurer les mangroves qui ont déjà disparu. "Une très bonne étude sur l’évolution des mangroves à l’échelle mondiale, publiée en 2022, indique qu’environ 5 000 km2 de mangroves ont été perdus au cours des deux dernières décennies", de 1996 à 2020, a indiqué à l’AFP Marco Valderrabano, de l’UICN.