Entretien avec Mohamed Ali Zerouali, représentant du Front Polisario : « Les peuples en lutte finissent par obtenir reconnaissance et justice »

Altermidi

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Article mis en ligne le 10 mai 2026

dernière modification le 5 mai 2026

Le peuple sahraoui a célébré, les 8 et 9 avril, le 50e anniversaire de sa République arabe sahraouie démocratique (RASD), à Ausserd, dans les camps de réfugié.es du désert algérien. Nous avons rencontré Mohamed Ali Zerouali, 67 ans, représentant du Front Polisario en France depuis trois ans1.

Que signifie le 50e anniversaire de la RASD pour votre organisation et le peuple sahraoui ? Cette célébration revêt-elle une signification particulière cette année ?

Le 50e anniversaire de la République Arabe Sahraouie Démocratique représente un moment historique et profondément symbolique pour notre peuple. La RASD a été proclamée le 27 février 1976, dans des conditions extrêmement difficiles, au lendemain du retrait de l’Espagne et face à l’invasion marocaine et mauritanienne.

Cette proclamation signifiait une chose essentielle : malgré l’occupation, le peuple sahraoui refusait de disparaître politiquement et affirmait son droit à l’existence, à la souveraineté et à l’autodétermination. Cinquante ans plus tard, malgré l’exil, la guerre, la répression et les tentatives d’effacement de notre identité nationale, le peuple Sahraoui est toujours là. Il continue de résister et de défendre son droit reconnu par le droit international.
Cette année revêt une signification particulière, car elle intervient dans un contexte de grande tension régionale et internationale. Elle rappelle surtout que le conflit du Sahara occidental n’est pas réglé et que la question de la décolonisation reste ouverte. Pour nous, ce cinquantième anniversaire est à la fois un hommage aux générations de combattants et un message adressé à la communauté internationale : le peuple sahraoui ne renoncera jamais à ses droits et la RASD est une réalité irréversible.

Des délégations internationales ont fait le voyage à Ausserd, dans les camps de réfugié.es. On a pu remarquer la présence de nombreux syndicalistes, notamment une dirigeante du syndicat kanak « Union syndicale des travailleurs Kanak et des exploités » (USTKE). En quoi ces soutiens sont-ils importants pour les Sahraoui.es ?

Ces soutiens sont extrêmement importants, moralement, politiquement et humainement. D’abord, parce qu’ils brisent l’isolement que le Maroc tente d’imposer au peuple sahraoui. Lorsque des délégations internationales, des syndicalistes, des élus, des militants des droits humains ou des représentants de peuples encore engagés dans des combats de décolonisation viennent dans les camps de réfugiés, ils témoignent d’une réalité que beaucoup veulent invisibiliser. (...)

Quel est le sort des prisonniers politiques sahraouis ? Leur vie est-elle en danger ? Avez-vous une idée du nombre de disparitions forcées et de fosses communes ?

La situation des prisonniers politiques sahraouis est extrêmement préoccupante. Beaucoup dénoncent des conditions de détention difficiles : éloignement des familles, mauvais traitements, privation de soins médicaux, isolement et transferts arbitraires vers des prisons situées loin du Sahara occidental. Certaines organisations internationales ont exprimé des inquiétudes concernant les conditions de détention et les garanties de procès équitables.

Oui, nous estimons que la santé et, parfois même, la vie de certains prisonniers peuvent être en danger, notamment lorsque des détenus souffrent de maladies graves. Le dossier des disparitions forcées au Sahara occidental reste l’un des chapitres les plus douloureux et les plus insuffisamment élucidés du conflit. (...)

Notre position reste constante : nous demandons simplement que le droit international soit appliqué, que les Sahraouis puissent s’exprimer librement à travers un référendum d’autodétermination, et que la réalité de ce conflit soit traitée avec impartialité et honnêteté. (...)

Malgré les blocages actuels, nous continuons à croire que le travail diplomatique, juridique et médiatique finira par produire des résultats. L’histoire montre que les peuples qui luttent pour leurs droits finissent toujours par obtenir reconnaissance et justice.

(...)

Mohamed Ali Zerouali sera présent à Toulouse, le 9 mai, dans le cadre de la journée de solidarité pour la libération du Sahara occidental. (...)

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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