Avec des naissances en baisse de 17 %, la Chine fait face à une “bombe démographique”

Courrier international

#Chine #demographie

Article mis en ligne le 28 janvier 2026

dernière modification le 24 janvier 2026

“C’est une chute libre”, avertit le quotidien taïwanais Ziyou Shibao. Le nombre des naissances en Chine en 2025 accuse une baisse record de 17 % par rapport à l’année précédente, pour plafonner à 7,9 millions, soit le niveau le plus bas jamais enregistré depuis le début de ces mesures, en 1949. “Cela marque également la quatrième année consécutive de déclin démographique en Chine, la population totale diminuant de 3,39 millions pour s’établir à 1,405 milliard d’habitants”, complète le journal de Taipei.

C’est le bureau chinois des statistiques qui a révélé, le 19 janvier, ces chiffres, largement ignorés par la presse officielle du pays (...)

en plus de la chute des naissances, le nombre de décès augmente pour atteindre 11,31 millions en 2025, contre 10,93 millions en 2024.

Fardeau démographique

Cette même année, le nombre de mariages a également chuté d’un cinquième en glissement annuel, enregistrant, là encore, la plus forte baisse jamais observée. (...)

(...) En 2024, le pays avait connu un pic de naissances, dû notamment à l’année du dragon, censée porter bonheur. Mais ce n’était qu’éphémère. "Le déclin de la fécondité en Chine est inévitable, comme un rocher géant qui dévalerait une pente, dit Yi Fuxian, expert sur le sujet. La politique de l’enfant unique a accéléré le processus. Ce sera difficile de faire machine arrière."

Les effets de la politique de l’enfant unique sont encore prégnants en Chine

Dans les années 1970, face au risque de famine et à la pauvreté des campagnes chinoises, dans lesquelles certaines familles avaient souvent plus de cinq enfants, le gouvernement chinois s’est progressivement immiscé dans la vie intime des habitants. Jusqu’à n’autoriser qu’un seul enfant par famille, sous peine de taxes. Si cette politique n’est plus d’actualité depuis 2016, ses effets sont encore extrêmement visibles.

La génération des enfants uniques, au sein de laquelle les hommes sont surreprésentés à cause d’avortements sélectifs notamment, n’a pas grandi avec l’envie de fonder une famille. Et encore moins composée de plusieurs enfants. La réalité économique du pays et les conditions de travail épuisantes dans de nombreux secteurs d’activité participent au déclin progressif de la population.

Les autorités tentent de relancer la fécondité dans le pays (...)

Les autorités ont également décidé d’imposer des taxes supplémentaires sur tous les types de contraception.

Le taux de fécondité reste tout de même de 0,8 enfant par femme en Chine. Il faudrait qu’il atteigne 2,1 pour que la population reste stable. Il y a peu de chance que cela arrive. Selon l’ONU, la population chinoise descendra sous la barre de 1,3 milliard en 2050 et ne sera plus que de 633 millions en 2100. Les autorités cherchent un moyen de prendre soin des plus âgés, et notamment de leur retraite, dans ces conditions.

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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