Le groupe ultraradical Etat islamique (EI) multiplie les contre-attaques à Raqa à mesure qu’il se retrouve cerné dans son principal fief en Syrie, ont confié à l’AFP des combattants antijihadistes sur le terrain.
Les Forces démocratiques syriennes —alliance de combattants kurdes et arabes soutenue par les Etats-Unis— sont parvenues à chasser l’EI de la moitié de Raqa (nord), moins de deux mois après y être entrées.
Elles ont déclenché il y a huit mois une offensive en vue de s’emparer de Raqa où elles ont pénétré le 6 juin, pris le contrôle de plusieurs quartiers et se rapprochent désormais du centre-ville.
"Plus on avance vers le centre-ville, plus l’EI se défend car il est complètement assiégé", affirme Davram Dersem, un commandant local, au journaliste de l’AFP sur place.
"Ils sont acculés comme un animal blessé (...) c’est leur principal fief, ils ne vont pas l’abandonner facilement", ajoute-t-il en langue kurde, dans le quartier d’al-Dariya, situé dans l’ouest de Raqa et théâtre de violents combats.
Dans l’air retentissent des tirs d’obus de mortier et une grosse fumée s’élève au-dessus d’immeubles plus éloignés, après des frappes aériennes de la coalition internationale dirigée par Washington.
Dans le quartier contigu de Massaken al-Doubbat, Talal Charif, combattant kurde de 24 ans, explique l’intensité des contre-attaques jihadistes, en pointant du doigt les immeubles dévastés devant lui. (...)
Selon les Nations unies, il reste encore entre 20.000 et 50.000 civils pris au piège à Raqa.
Mi-juillet, le Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR) affirmait que les réserves d’eau, de médicaments et d’autres produits de première nécessité s’amenuisaient dans la cité.
Les civils font face aux jihadistes, qui menacent ceux qui tentent de fuir, mais aussi au danger des frappes aériennes de la coalition.
L’OSDH rapportait vendredi soir que 21 civils —dont huit enfants d’une même famille— avaient péri "dans des bombardements recrudescents de la coalition" durant les précédentes 24 heures.
Pour Nasser Hajj Mansour, conseiller du commandement général des FDS, la bataille de Raqa n’est pas prête de se terminer. (...)