Trois ménages sur quatre sont endettés aux États-Unis. Si l’État fédéral est venu en aide aux financiers de Wall Street au bord de la faillite, il n’a pas porté secours aux familles plombées par des frais de santé, un prêt étudiant ou un emprunt immobilier. Le mouvement « Strike debt » a imaginé une solution : retourner les pratiques bancaires aux bénéfices des personnes endettées, en rachetant leurs créances dépréciées pour tout simplement les annuler.

Le mouvement Strike Debt – « grève de la dette » – vient de réduire à néant plus d’un million de dollars de dettes médicales dans les États du Kentucky et de l’Indiana. Un millier de personnes choisies au hasard, ayant contracté une créance de 900 dollars en moyenne à cause d’une hospitalisation ou d’une opération chirurgicale, ont vu leur dette effacée. Tout simplement. Et ce n’est pas un miracle : c’est grâce au collectif Strike Debt, issu du mouvement Occupy Wall Street, qui a secoué les États-Unis il y a un an et demi. Ce collectif a décidé de retourner à son avantage, et aux bénéfices des personnes lourdement endettées, une pratique bancaire courante.

Quand les emprunteurs n’arrivent plus à rembourser, englués dans un prêt immobilier à taux variable ou un crédit étudiant à payer alors qu’on est au chômage, les banques cherchent à se débarrasser de cette créance devenue toxique. Pour récupérer une partie de leurs avoirs, elles « vendent » ces crédit à moindre coût à des organismes de recouvrement ou à des marchés spéculatifs. A eux, pour entrer dans leurs frais, de tout mettre en œuvre pour obtenir le remboursement du prêt, du harcèlement téléphonique à la saisie de biens dans certains cas. Strike Debt fait de même, sans en arriver à ces extrémités qui précipitent dans la pauvreté des millions d’Américains. (...)

Le principe : acheter collectivement et à bas prix des dettes en défaut, sur le marché secondaire, auprès des organismes collecteurs de dette. Ensuite, au lieu d’exiger le remboursement de ces créances, Strike Debt les annule ! Lancée en novembre dernier, l’association Rolling Jubilee offre un cadre juridique à ce processus. Elle assure être en mesure d’acheter et d’effacer 20 dollars de dette pour chaque dollar collecté, grâce à la dépréciation de la valeur de ces crédits lors de leur revente. Les 570 000 dollars collectés jusqu’à présent lui permettrait ainsi d’acheter et d’annuler plus de 11 millions de dollars de dette privée.

Une initiative intéressante, mais une goutte d’espoir dans un océan de dettes ! Si le mouvement Occupy s’attaque au problème des dettes privées, c’est que celles-ci atteignent des sommets aux États-Unis. (...)

Quant aux prêts étudiants, ils ont atteint le niveau record de 1 000 milliards de dollars ! Une « bombe à retardement » qui pourrait être le déclencheur de la prochaine crise économique aux États-Unis, estiment les experts. (...)

Le mouvement se focalise pour le moment sur les dettes médicales. Deux tiers des « mises en faillite » personnelles sont liées à des dettes contractées lors d’opérations médicales, d’admissions aux urgences ou de soins. Le fait d’avoir une assurance santé ne préserve en rien de ces situations. Lors de sa semaine d’action « La vie ou la dette », fin mars, Rolling Jubilee a réalisé une tournée des compagnies d’assurance-santé aux pratiques jugées abusives. Les rémunérations annuelles des PDG de quatre d’entre elles « permettrait d’acheter et d’effacer près de 2 milliards de dollars de dette médicales, selon le système de Rolling Jubilee », expliquaient les manifestants.

«  La dette n’est pas personnelle, elle est politique », clame Strike Debt. Celui-ci se donne pour mission de « politiser » la question de la dette, en montrant qu’elle est avant tout un problème social et non pas une défaillance individuelle ou une faute morale (...)

En s’attaquant à la dette privée, ce mouvement s’en prend aux racines du système économique et financier. L’association Rolling Jubilee veut aller jusqu’à une annulation globale des dettes.
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Une façon de remettre les compteurs à zéro, pour éviter que les situations de grande injustice ne se pérennisent. (...)

« Les civilisations, les unes après les autres, ont reconnu que lorsqu’une dette devient ingérable, elle doit être annulée », avance Rolling jubilee, qui met en avant le décalage entre la générosité envers Wall Street lors de la crise financière et l’absence flagrante de secours aux ménages endettés et aux municipalités en faillite. (...)

« Qu’est-ce que la dette, finalement ? Une dette est la perversion d’une promesse. C’est une promesse corrompue avec des mathématiques et de la violence »

Le mouvement Strike Debt offre des solutions concrètes aux personnes endettées, pour tenter de sortir de la spirale sans fin de l’endettement, individuel et collectif. Un plan de sauvetage du peuple par le peuple.