Depuis quelques années, la philosophie politique, en France comme ailleurs, redécouvre le pragmatisme américain, que ce soit par l’étude des textes classiques de cette tradition, ou par l’usage de ses arguments pour contribuer à des débats contemporains, tels ceux sur la démocratie délibérative, la démocratie épistémique, ou la théorie critique. (...)

Le livre d’Alice Le Goff s’inscrit dans ce courant de renouveau, jetant un nouveau regard sur la « démocratie radicale » à partir de l’apport du pragmatisme américain, qu’elle saisit au prisme d’une sélection d’auteurs majeurs de ce courant. (...)

Le point de départ de Le Goff est le regard critique qu’elle jette sur le discours contemporain de la démocratie radicale, qu’elle voit s’unifier autour de quelques axes communs. Toutes ces théories « interrogent l’autonomie ou la spécificité du politique ; elles défendent une démocratie agonistique contre un libéralisme perçu comme consensualiste ; elles défendent une conception plurielle et dynamique des identités ; elles développent un discours critique sur les processus d’institutionnalisation soupçonnés de “trahir” les dynamiques démocratiques » (...)

La notion de démocratie radicale est abordée de manière très large, peut-être aussi trop large, car elle inclut des auteurs tels que Hannah Arendt, Claude Lefort, Cornelius Castoriadis, Jacques Rancière, Chantal Mouffe ou Sheldon Wolin, et on pourrait s’interroger sur la pertinence de certains rapprochements, notamment celui de Arendt et Mouffe. (...)

Le troisième et dernier chapitre du livre est consacré aux débats contemporains sur la démocratie participative et délibérative dans la philosophie politique contemporaine, débat qui s’est poursuivi de manière largement indépendante de la tradition pragmatiste au sens propre. (...)

Le livre, de manière explicite, ne vise pas une exégèse de la tradition pragmatiste. Il s’agit plutôt de puiser dans les écrits de certains auteurs pragmatistes des intuitions théoriques qui permettraient de dépasser la fausse alternative entre démocratie représentative (ou libérale) d’un côté et démocratie radicale de l’autre, pour ouvrir la voie d’une conception capable de résoudre les difficultés auxquelles chaque modèle / conception / tradition se heurte. (...)