(...) Mélanie Duclos présente les « biffins », la récupération et la vente, les laissé es pour compte de la crise ou du durcissement des politiques migratoires, les portes de Paris et les marchés aux puces, les travailleurs et les travailleuses non reconnu·es comme tel·les, les actions policières, les résistances populaires, « Ce livre est une ethnographie. De graphie, l’écriture, et d’ethno, l’ethnie, le peuple, par extension le groupe humain »…

L’autrice nous parle de noms, de classes populaires, des « biffins », des chiffonniers, « Comment faire alors pour s’éviter de les réduire ? Pour rendre compte, en un mot, de la multiplicité de leurs mondes ?

C’est sans doute un atout majeur des concepts sociologiques que de faire justement se relier les mondes, en inscrivant les groupes et les individus dans le tout de la vie sociale et l’ensemble de ses rapports »…

Elle souhaite rendre compte de mécanismes à l’origine de situations et de résistances populaires, d’expériences « de dénégation de reconnaissance et d’égalité, expérience de résistance à ces dénégations », de combats quotidiens, de soulèvements, (...)

Le lieu du marché, les biffins, les client·es, les « chasseurs de lune », les boutiques de brocante. Mélanie Duclos revient sur l’histoire de ces marchés, les bords du périphérique, les étals, le marchandage, le marché des antiquités et l’autre marché, « Ainsi les biffins se voient repoussés – on verra plus loin les raisons historiques de ce partage – hors des Puces, à Paris, sous le pont du Périphérique et puis sur l’avenue… », la législation et l’illégalité de la vente, la création d’un « surplus d’illégalité », l’argument du vol…

Hier des chiffonniers, aujourd’hui des biffins. Les premiers pas du marché aux Puces vers 1880. (...)

L’autrice insiste sur la résistance, « les marges de manœuvres et les pas de coté, les dimensions plurielles et dynamiques du social qui font son historicité, et laisse au bout de compte échapper notre objet : les résistances populaires », la mobilisation de celles et ceux que les pouvoirs publics ont mis dans l’illégalité, les campements et les expulsions, la répression, les êtres humains agissant et la « formation de la classe ouvrière (...)

Mélanie Duclos discute, entre autres, des circuits de récupération, des possibles, des notions de propre et de sale, de la concurrence, du hasard et de la précarité, du hasard et des libertés, d’a-coté du travail salarié, d’autonomie et de confiance en soi, du travail contre la charité, de la figure du marchand, d’économie de survie, des lieux de re-socialisation, des refus de stigmate, des objets et d’histoire… (...)