L’idée de la Bergerie de Berdine, créée en 1973 ? « Reconstruire les murs pour se reconstruire soi-même ». Dans ce hameau du Vaucluse, via le travail manuel et le soin aux animaux, des personnes en grande difficulté, notamment toxicomanes, reprennent doucement pied.

(...) Si arriver jusqu’au hameau reculé n’est pas chose aisée, à la Bergerie de Berdine, il n’y a pas besoin de prévenir, pas de dossier préalable. L’accueil est gratuit. Il suffit de toquer à la porte, et d’arriver par soi-même. « La meilleure façon de venir ici, c’est de se faire déposer en voiture à cent mètres, puis de marcher », conseille Anna Milliard, chargée de mission de l’association. « Il est déjà arrivé, par exemple, qu’une mère dépose son fils devant la porte, le jette presque de la voiture. Mais il faut que les gens aient vraiment envie. » (...)

La fondatrice de l’association, Josiane, s’est installée sur ce pan de montagne il y a plus de quarante ans. « Quand j’ai commencé, j’avais 24 ans », raconte-t-elle. Yeux brillants encadrés par une chevelure argent, pommettes rosées par le grand air, elle ne fait pas ses 70 ans. « Je ne supportais pas l’idée d’avoir une rémunération pour un travail. L’évangile me parlait, bien que je vienne d’un milieu plutôt anticlérical. L’idée de vivre au milieu des pauvres me plaisait. » Éternelle bénévole, elle a dédié sa vie au projet de Berdine. Le hameau en ruines et les terres attenantes ont été achetés grâce à des aides publiques. Puis les murs ont été patiemment remontés. (...)

« On a aussi racheté peu à peu des lopins de terre », poursuit-elle. Désormais, l’association possède 70 hectares aux alentours et compte 75 chambres dans les maisons du village restauré, destinées à accueillir les personnes en grande difficulté. « 95 % souffrent d’une addiction à la drogue ou à l’alcool, ou sortent de prison », indique Anna Milliard. L’idée de Berdine, c’est « reconstruire les murs pour se reconstruire soi-même », résume-t-elle. Les habitants du hameau sont appelés les « Berdinois ». Parmi eux, les personnes accueillies et accompagnées sont « les résidents ».

« Ici, il n’y a pas de traitement, pas d’antidépresseurs pour dormir. C’est très dur les premiers jours » (...)

Il est finalement resté. « En fait c’est le paradis. Je ne savais même plus que les étoiles existaient. Avec l’alcool, il y a toujours le diable derrière. Ici, on est protégé. »

La Bergerie de Berdine est un centre d’accueil au règlement particulier. « On est de loin les plus sévères », reconnaît Anna sans ambages. Une totale abstinence est demandée aux résidents. Ils n’ont même pas droit aux médicaments qui servent de substituts. « Ici, on essaye de se sevrer de tout », explique Josiane. Seule la cigarette reste autorisée. (...)

Une sorte de coupure avec l’entourage est aussi imposée. Internet et téléphone sont proscrits. L’isolement apparaît comme un moyen de préserver momentanément les résidents d’une société qui les a malmenés. « Le seul moyen de correspondance autorisé à volonté est la lettre, ce qui est très contraignant dans la société dans laquelle on vit », détaille Anna. Il n’est pas non plus permis d’avoir une voiture. La première « sortie » est autorisée au bout de six mois. Bien sûr, il est possible de partir pour ceux qui ne souhaitent pas respecter ces règles. « Ici, les gens n’arrivent jamais en bon état », fait remarquer Anna.

La venue d’une journaliste et d’un photographe n’est donc pas anodine. Cela semble un événement pour le hameau. Certains se tiennent prudemment à l’écart, d’autres ont envie de parler, racontent leur vie sur place, l’enjolivant peut-être. En revanche, les vies d’avant, les raisons de leur arrivée, sont évoquées à condition que ce ne soit pas publié. (...)

Dans les bâtisses en pierre, outre des chambres et appartements, on trouve l’intendance qui gère le linge, des bureaux, des sanitaires, la bibliothèque de la salle commune, ou encore la fromagerie. Un bâtiment récent, en paille, basse consommation, regroupe les logements des plus vieux et des personnes malades. Un autre îlot, de l’autre côté du parking, regroupe différents ateliers – menuiserie, électricité, services techniques – mais aussi la boulangerie et un atelier de poterie. (...)

Une grande aire est couverte de tas de bois de chauffage découpés, rangés et prêts à être vendus aux alentours. Les bâtiments de la ferme, labellisée bio, abritent chèvres, moutons, poules, cochons et tracteurs pour les cultures. Plus loin, en contrebas des maisons, une grande serre et un champ dédié au maraîchage permettent une production de légumes. Le tout est vendu au marché. Tout le monde doit participer, à la mesure de ses moyens, au fonctionnement du lieu. « Vous avez environ une semaine d’adaptation, puis vous choisissez une activité qui vous intéresse », explique Thierry. « Tout ce qui est fait et fabriqué sur Berdine va à Berdine », précise-t-il encore. « La vente de la production nous permet d’avoir environ 60 % d’autofinancement pour le budget de fonctionnement », chiffre Anna. (...)

S’occuper la tête et les mains quand le manque se fait trop ressentir, reprendre confiance en soi : en prenant soin du territoire, du lieu, de la communauté, les résidents se soignent eux aussi. « Ici on propose un travail qui nourrit, qui donne envie de vivre », insiste la fondatrice. (...)

Une sorte de coupure avec l’entourage est aussi imposée. Internet et téléphone sont proscrits. L’isolement apparaît comme un moyen de préserver momentanément les résidents d’une société qui les a malmenés. « Le seul moyen de correspondance autorisé à volonté est la lettre, ce qui est très contraignant dans la société dans laquelle on vit », détaille Anna. Il n’est pas non plus permis d’avoir une voiture. La première « sortie » est autorisée au bout de six mois. Bien sûr, il est possible de partir pour ceux qui ne souhaitent pas respecter ces règles. « Ici, les gens n’arrivent jamais en bon état », fait remarquer Anna.

La venue d’une journaliste et d’un photographe n’est donc pas anodine. Cela semble un événement pour le hameau. Certains se tiennent prudemment à l’écart, d’autres ont envie de parler, racontent leur vie sur place, l’enjolivant peut-être. En revanche, les vies d’avant, les raisons de leur arrivée, sont évoquées à condition que ce ne soit pas publié. (...)

S’occuper la tête et les mains quand le manque se fait trop ressentir, reprendre confiance en soi : en prenant soin du territoire, du lieu, de la communauté, les résidents se soignent eux aussi. « Ici on propose un travail qui nourrit, qui donne envie de vivre », insiste la fondatrice. (...)

Une vie en communauté, sans hiérarchie

À la mi-journée, résidents, salariés, bénévoles se rejoignent à « l’espace de vie », dernier bâtiment élevé dans le hameau grâce aux financements de fondations. Accroché au bord du plateau, tout un pan du réfectoire n’est qu’une immense baie vitrée, ouvrant sur une terrasse baignée d’un timide soleil hivernal et une vue dégagée sur la vallée. C’est là que tous les repas sont pris, en commun.

« Quand je suis arrivé ici, j’ai découvert la vie en communauté », raconte Gérard, 72 ans et une barbe drue. Il est quasiment le plus ancien résident du lieu, là depuis 31 ans. « C’est un système que je ne connaissais pas et que j’ai trouvé sympa : il n’y a pas de hiérarchie. » Une réunion fait le point chaque mercredi sur les ateliers. Les résidents sont à tour de rôle responsables pendant un mois de la coordination de la communauté et doivent accueillir les nouveaux, gérer les conflits, faire les intermédiaires entre le « bureau » (salariés et responsables de l’association) et les résidents. « C’est plus structuré maintenant », remarque Gérard qui a connu une époque sans salariés. (...)

Autre rendez-vous essentiel de cette vie communautaire, la « chapelle ». Chaque matin et chaque soir, tous les habitants du hameau s’y retrouvent à heures fixe, pendant une trentaine de minutes. Le bâtiment circulaire est alors éclairé à la bougie. Tous s’assoient en rond, donnant à la réunion une atmosphère solennelle de conseil des habitants. L’acoustique permet de se faire entendre sans élever la voix. « Le matin, il y a plutôt une lecture de textes de toutes les religions. Le soir, c’est une agora libre », explique Anna. « On nous a taxé de secte car il y a une dimension spirituelle forte. Mais parmi les salariés de l’association, je crois qu’il n’y a aucune personne croyante. » « La chapelle sert de lieu de rassemblement et de cadre, à voir s’il manque quelqu’un, si tout va bien », appuie Josiane. (...)

Âme centrale de la communauté, cette dernière va d’atelier en atelier, s’informe sur les travaux en cours, rouspète dès que c’est mal rangé, mais s’assure aussi d’une attention envers chaque résident le jour de son anniversaire. Elle veille, en permanence : « Je me lève très tôt tous les jours. Les résidents aiment voir la fenêtre du bureau allumée quand ils se lèvent. » Certains résidents la décrivent comme une seconde mère pour eux. « Je fais partie de ces gens qui ont besoin d’en faire des tonnes pour se sentir bien », dit-elle. (...)

« La vie ici ne coûte rien. Souvent, ils repartent avec un petit pécule pour redémarrer »

À Berdine, on vit, on se soigne, on se forme, on se découvre, on meurt, on naît même. « Deux de mes trois enfants sont nés ici », nous apprend Nadine, 52 ans. « Avec mon compagnon, on était à fond dans la came, notre souci était de trouver un lieu qui accueille les couples. » Ils sont restés cinq ans. Puis le chaos de la vie les a rattrapés, son compagnon a eu un accident. « Cela a foutu en l’air notre vie de famille ». Nadine est revenue à Berdine il y a seulement quelques jours (...)

Berdine serait-il donc plus efficace que d’autres centres ? Impossible à dire, reconnaît Anna. « Qu’est-ce que réussir ? », s’interroge-t-elle. « Si quelqu’un est resté plus d’un an, on considère qu’il a une capacité à résister à l’addiction. Et s’il retourne dans sa famille ou dans une résidence sociale, c’est déjà bien. (...)