Mouvements présente ici l’introduction de l’ œuvre de Chris Harman, Une Histoire populaire de l’humanité. De l’âge de pierre au nouveau millénaire, paru en français aux éditions La Découverte en octobre 2011.
Les questions posées dans le poème de Brecht placé en exergue exigent impérativement des réponses. Et c’est à l’histoire – qui ne saurait constituer la chasse gardée d’un petit groupe de spécialistes, ou le luxe de ceux qui peuvent se l’offrir – qu’il revient de les fournir. L’histoire n’est pas « une sottise » (« bunk »), comme le prétendait Henry Ford, pionnier de la production de masse d’automobiles, ennemi mortel du syndicalisme et grand admirateur d’Adolf Hitler.
L’histoire se penche sur la succession d’événements qui ont abouti à la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Elle raconte comment nous sommes devenus ce que nous sommes. Comprendre cela, c’est la clé qui permet de savoir si nous pouvons, et comment nous pouvons, changer le monde dans lequel nous vivons. « Celui qui a le contrôle du passé a le contrôle du futur » ; ce slogan de l’État totalitaire mis en scène par George Orwell dans son roman 1984 est toujours pris au sérieux par ceux – évoqués dans les « Questions » de Brecht – qui vivent dans des palais et se paient des banquets.
Les questions posées dans le poème de Brecht placé en exergue exigent impérativement des réponses. Et c’est à l’histoire – qui ne saurait constituer la chasse gardée d’un petit groupe de spécialistes, ou le luxe de ceux qui peuvent se l’offrir – qu’il revient de les fournir. L’histoire n’est pas « une sottise » (« bunk »), comme le prétendait Henry Ford, pionnier de la production de masse d’automobiles, ennemi mortel du syndicalisme et grand admirateur d’Adolf Hitler.
L’histoire se penche sur la succession d’événements qui ont abouti à la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Elle raconte comment nous sommes devenus ce que nous sommes. Comprendre cela, c’est la clé qui permet de savoir si nous pouvons, et comment nous pouvons, changer le monde dans lequel nous vivons. « Celui qui a le contrôle du passé a le contrôle du futur » ; ce slogan de l’État totalitaire mis en scène par George Orwell dans son roman 1984 est toujours pris au sérieux par ceux – évoqués dans les « Questions » de Brecht – qui vivent dans des palais et se paient des banquets.
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Il y a plus de 2 000 ans, un empereur chinois décréta la peine de mort pour ceux qui « utilisaient le passé pour critiquer le présent ». Les Aztèques essayèrent de détruire le souvenir des institutions de leurs prédécesseurs lorsqu’ils conquirent la vallée de Mexico au XVe siècle, et les Espagnols tentèrent d’effacer toute trace des Aztèques lorsqu’à leur tour ils soumirent la région dans les années 1520.
Les choses ne furent pas si différentes au siècle dernier. (...)