L’année 2012 se terminera dans quelques semaines avec un triste record : notre atmosphère n’aura jamais reçu autant de CO2 en 12 mois ! Selon de nouveaux chiffres, limiter le réchauffement climatique à 2 °C d’ici 2100 deviendrait de plus en plus difficile, sauf si nous agissons rapidement.

Depuis 2001, le Global Carbon Project (GCP) quantifie chaque année les émissions mondiales de gaz carbonique (ou dioxyde de carbone, CO2). Ses objectifs sont simples : mieux comprendre le cycle du carbone et trouver comment réduire la libération sans cesse croissante de gaz à effet de serre. Ce groupe d’experts internationaux vient de publier ses premières prévisions pour l’année 2012. Un nouveau record devrait être battu. (...)

La Chine, les États-Unis, l’Europe et l’Inde forment le quatuor de tête des contrées ayant libéré le plus de CO2 en 2011, avec respectivement 28 %, 16 %, 11 % et 7 % des émissions globales calculées. Ces chiffres sont plus nuancés lorsque l’on considère le taux d’émission par habitant. En 2011, un Chinois a produit en moyenne 6,6 t de CO2, soit un peu moins que les 7,2 t libérées par chaque Européen. La palme revient aux États-Unis avec une valeur moyenne de 17,2 t par habitant. (...)

plusieurs pays d’Europe auraient réduit leurs émissions durant ces 10 ou 20 dernières années, même en l’absence de politique de transition énergétique. C’est le cas notamment de la Belgique, de la France, de la Suède (entre -4 et -5 % par an) et du Danemark (-2 % par an entre 1990 et les années 2000).

Ces résultats sont encourageants. Cependant, pour les chercheurs, il serait temps de mettre en place de réelles politiques visant à réduire rigoureusement la libération massive des gaz à effet de serre, notamment en facilitant la recherche de solutions énergétiques alternatives. (...)