L’annonce par Shell et Total de la découverte de pétrole au large de la Guyane française a suscité des réactions variées. Pour les uns, c’est une manne financière laissant envisager des retombées économiques et sociales importantes ; pour les autres, c’est un danger environnemental qui expose la biodiversité au risque de marées noires.
(...) Le forage du consortium pétrolier se situe à environ 150 km des côtes guyanaises où le plancher océanique est recouvert par 2.000 m d’eau. Le forage, qui a débuté en mars dernier, a atteint une profondeur de plus de 5.700 mètres où il a rencontré environ 70 mètres d’huile. Les travaux doivent continuer en vue de l’exploitation des hydrocarbures. Or forer à cette profondeur n’est pas sans danger. (...)
Au-delà de l’impact que pourrait avoir une marée noire sur l’ensemble de la vie marine, c’est la mangrove qui est exposée. À peu près toute la côte est de l’Amérique du Sud en est recouverte. La Guyane française n’échappe pas à cette règle. Cet écosystème particulier est constitué principalement de palétuviers, un groupe d’arbres particulièrement adaptés au littoral puisque leurs racines tolèrent d’être baignées dans l’eau de mer. La mangrove accueille une diversité abondante et variée. Cet écosystème serait directement menacé en cas de marée noire et c’est un des aspects qui inquiètent les associations environnementales. En outre, des études ont montré que les mangroves étaient capables de fixer de grandes quantités de carbone et ainsi, étaient particulièrement importantes dans la lutte contre le réchauffement climatique
Enfin, la pêche – essentiellement de la crevette et du vivaneau – est une des principales activités économiques du pays et serait fortement menacée en cas de fuite.
Cependant, la découverte de pétrole est aussi une bonne nouvelle pour l’économie, dans une région où le taux de chômage dépasse les 20 %. (...)
Une découverte douce-amère donc, entre manne financière et danger écologique...