Avec le Seigneur des Ecrins, Gérard Guerrier nous propose un beau polar alpin dominé par la nature sauvage et les montagnes de l’Oisans.

Les températures caniculaires de l’été ont durement touché les glaciers, à l’instar de celui des Oulettes de Gaube, le plus bas des Pyrénées. En première ligne du changement climatique, il est devenu rachitique.

Alors que l’automne est arrivé, couvrant la montagne de douces couleurs orangées, le glacier pleure encore à chaudes larmes. Un torrent d’eau de fonte a creusé une grosse cavité à sa base. A l’intérieur, depuis la voûte blanche haute de plusieurs mètres, des filets d’eau tombent en continu. Début octobre, il fait 18°C à 2 300 m d’altitude et le soleil cogne fort sur les Pyrénées. La perte de glace, d’ampleur inédite cette année, semble s’éterniser. Les premières neiges ont saupoudré les sommets la semaine précédente, mais elles n’ont pas donné le « coup de froid » espéré pour stopper l’amaigrissement des glaciers, explique le glaciologue Pierre René.

Le longiligne accompagnateur en montagne veille sur les neuf derniers glaciers des Pyrénées françaises. Ce jour-là, il guide une quinzaine d’étudiants en master 2 géosciences à l’Ecole normale supérieure (ENS) jusqu’au pied du glacier des Oulettes de Gaube, dans les Hautes-Pyrénées. Ils ont sous leurs yeux, au cœur d’un majestueux cirque de roches, un vestige blanc vieux d’au moins mille ans. Au siècle dernier, il s’étendait jusqu’au glacier voisin, celui du Petit Vignemale. Depuis, il s’est ratatiné sous l’effet du changement climatique. « J’en ai des frissons », « c’est impressionnant », s’ébahit le groupe, entre fascination et dépit. (...)