A chaque fois qu’il vante le déménagement pharaonique du centre de sa ville dans l’Arctique suédois, le maire de Kiruna Gunnar Selberg se fait sermonner par une citoyenne très insatisfaite : sa femme.
(...) "Et elle se met en colère contre moi, elle est déçue. Elle trouve que c’est triste, elle ne veut plus voir la vieille ville, ça lui fait du mal...", raconte l’édile dans le grand hall splendide de sa nouvelle mairie.
Comme le premier couple de cette cité jouxtant la plus grande mine souterraine d’Europe, l’abandon en cours du vieux centre-ville pour permettre de continuer à creuser toujours plus profond dans son immense filon de fer divise les 18.000 habitants.
La cité, fondée à l’aube du XXe siècle en même temps que la compagnie minière LKAB pour exploiter un immense gisement ferrugineux situé à 200 km au nord du cercle polaire arctique, vient d’inaugurer en septembre son nouveau centre-ville, à un peu plus de trois kilomètres de l’ancien.
Avec l’affaiblissement du sous-sol, les vieux quartiers risquaient tout simplement l’effondrement sous les mouvements du terrain. (...)
Selon les dernières estimations, le chantier va encore durer 20 à 30 ans, peut-être le double si la mine obtient l’autorisation de descendre encore plus bas.
– Au milieu du gué - (...)
avec une ville coupée en deux entre ce qui n’a pas encore fermé et ce qui vient d’ouvrir. "Les gens continuent à vouloir aller au restaurant ou à sortir dans la vieille ville, et en même temps les boutiques ouvrent ici".
Des immeubles entiers du vieux centre-ville, vidés de leurs occupants et de leurs boutiques, sont désormais entourés de grandes palissades bleues pour en bloquer l’accès, avant leur prochaine démolition.
A l’heure actuelle, 6.000 personnes sont concernées, mais davantage si LKAB obtient de creuser encore plus. La compagnie vient également d’annoncer la découverte de ce qui serait le plus grand gisement de terres rares d’Europe, juste au nord de la cité.
Le temps presse pour Kiruna : la plus grande école de la ville, dont les nouveaux locaux ne sont pas encore prêts, fait face à de grosses lézardes dues à l’affaissement du sol.
A la mairie, on s’inquiète que l’hôpital actuel devienne inutilisable avant que le nouveau ne voit le jour, dans plusieurs années.
Les plus belles maisons historiques ont été ou vont être transportées, entières sur des convois spéciaux (...)