Le sida, découvert en 1981, n’a toujours pas disparu. À l’heure où l’on se débat avec une autre pandémie, Olivier Maurel, coauteur d’Une histoire de la lutte contre le sida, nous rappelle en quoi celle-ci a nourri les combats politiques d’aujourd’hui.
Cela fait exactement quarante ans que le virus du sida a été découvert, en 1981. Au moment où le monde affronte depuis plus d’un an une nouvelle pandémie, le Covid-19, le VIH a tendance à sortir des radars. Pourtant, nous n’en avons toujours pas fini avec ce virus : environ 6000 nouvelles contaminations sont découvertes en France chaque année. Et l’histoire de la lutte contre le sida ne peut que résonner avec les enjeux de politique sanitaire actuels : poids des labos pharmaceutiques et de leur course au gain, inégalités Nord-Sud dans l’accès aux médicaments, enjeu de la participation de tous dans les politiques sanitaires. Entretien avec Olivier Maurel, coauteur d’Une histoire de la lutte contre le sida, ouvrage constitué, entre autres, d’une multitude de témoignages des acteurs de cette lutte.
Basta ! : Qu’est ce que la lutte contre le sida a changé en France aux politiques de santé publique ? (...)
Olivier Maurel [1] : Dans le domaine du soin, la lutte contre le sida a vu monter en puissance la mobilisation des malades et des proches, les personnes qu’on appelle « concernées » ou « affectées ». Cette nouvelle mobilisation a ensuite touché l’ensemble des questions de santé. Il y avait aussi le refus de la honte. Et l’autosupport, c’est-à-dire que les malades eux-mêmes se soutiennent mutuellement et combattent ensemble, sur le plan individuel et collectif.
Au début de la lutte contre le sida, comme cela a été le cas pour le Covid, personne ne savait rien. Il s’agissait alors de partager le non-savoir. Cela a mis tout le monde au même niveau, en particulier les médecins et leurs patients. Ce partage de l’expertise a modifié le rapport soigné-soignant. Les personnes touchées se renseignaient énormément, en comparant le vécu des unes et des autres, en faisant un travail de compilation et de partage des informations disponibles, et en étant très tôt investies dans la lecture des publications scientifiques. Cette implication était nouvelle.
Les idées d’empowerment et d’émancipation ont été extrêmement fortes. On voit aujourd’hui à quel point cela a été la matrice de luttes sur les questions du patriarcat, des LGBTQI, de racisation, et même sur les questions environnementales et de bataille économique, dans lesquelles il y a des courants issus du monde syndical, d’autres de l’altermondialisme et du monde associatif. Ces deux courants n’ont pas mêmes méthodes ; les méthodes des forums citoyens, c’est l’empowerment, c’est la mobilisation des populations. (...)
Il y a une culture de la lutte qui est partie de la lutte contre le sida. C’est impressionnant de voir comment on travaille par exemple aujourd’hui en Afrique sur la question de la santé sexuelle et reproductive avec les femmes. Ce n’est plus un truc paternaliste. On voit au contraire des groupes de femmes qui font de la production de messages d’autosupport, de sensibilisation, qui font ce qu’on appelle de l’action communautaire, pas au sens de communautariste, mais au sens où ce sont les gens concernés qui s’emparent du problème qui les concerne, pour trouver des réponses à la fois pour eux-mêmes et également pour faire bouger la société. (...)
Le patient a une expérience de sa maladie, c’est la conjugaison du savoir du patient et du savoir du médecin qui crée un parcours thérapeutique. Sur les questions de droit en santé, la charte du patient hospitalisé [adoptée en 1995] est sortie de la lutte contre le sida. Tout comme le principe du consentement éclairé du patient, consacré par la loi de 2002 sur les droits des patients, la loi Kouchner. Il s’agit de considérer le patient non pas simplement par son parcours de soin mais aussi par son parcours de vie. C’est aussi dans le contexte de la lutte contre le sida qu’on a développé les directives anticipées de fin de vie, le soin à domicile, le portage de repas à domicile. On est passé du “cure” [traitement] au “care” [soin]. (...)
Sur le VIH, les traitements sont arrivés tard. Depuis le début des années 2000, on a des traitements efficaces et de plus en plus légers, avec des effets indésirables moins forts. Mais dans la première décennie de l’épidémie, l’enjeu était d’avoir tout simplement des traitements. Ensuite, c’était de pouvoir accéder à des traitements innovants avant leur arrivée sur le marché. On l’a vu sur le Covid, on est aujourd’hui en capacité, tout en ayant de protocoles de vérification extrêmement forts, de pouvoir accélérer des mises sur le marché. C’était inimaginable il y a trente ans. (...)
Aujourd’hui en France, le droit des malades est super développé, le droit à la santé, à l’accès aux soins, aux soins palliatifs, aux soins à domicile. Sauf que la pratique ne suit pas. C’est là qu’on s’aperçoit que dans une lutte, il ne suffit pas de faire changer le droit. Si on ne change pas la culture et si on ne change pas les dispositifs de gestion, le droit reste lettre morte.
Prenons l’exemple de la démocratie sanitaire. Aujourd’hui, sur le papier, la démocratie sanitaire est forte en France. Là encore, c’est grâce à la lutte contre le VIH et à ses acteurs. Mais nous avons vu ce que la démocratie sanitaire a donné avec le Covid… A t-on travaillé avec les personnes les plus concernées ? Non. Il n’y a pas eu de prévention de proximité, pas de dialogue avec les patients. C’est d’autant plus étonnant que le président du conseil scientifique institué sur le Covid, Jean-François Delfraissy, est issu de la lutte contre le sida, tout comme Françoise Barré-Sinoussi [codécouvreuse du virus du sida], qui faisait également partie de comité scientifique au début. Tous les deux ont très tôt dit qu’il fallait trouver un mécanisme d’implication des patients et des proches, et aller regarder les autres pathologies. Parce qu’avec la priorité donnée au Covid pendant des mois, les dépistages ont été mis de côté. On va se retrouver avec des cinquième, sixième vagues, qui ne seront pas Covid, mais de cancers non-dépistés, de VIH non dépisté, des opérations arrivées trop tard, et aussi en psychiatrie. (...)
cela ne suffit pas de ne travailler que sur un pays, car on est dans un monde interdépendant. Pour le Covid comme pour le VIH, la question des prix des médicaments – et des vaccins pour le Covid – est toujours centrale. Au vu l’argent public investi dans le monde entier pour le développement de vaccins contre le Covid, c’est hallucinant de voir que la distribution se fait encore par le privé. Pourquoi la production n’est-elle pas publique ? (...)
Les deux épidémies sont différentes. La grande différence entre le Covid et le sida, c’est que dans un cas, il s’agit de contaminations, dans l’autre, c’est de la contagion. Dans un contexte de contagion, le dépistage n’empêche pas complètement la transmission du virus, mais il a des effets de réduction des risques. Cela aussi, c’est une chose qui n’est pas expliquée par les pouvoirs publics. Au niveau de la recherche, les pistes sur l’ARN [qui ont abouti au nouveau type de vaccins que sont ceux de Moderna et BioNTech/Pfizer contre le Covid], sont très prometteuses sur la cancérologie. Elles peuvent l’être aussi sur le VIH. Ces recherches sont complexes et le VIH est un virus bien plus mutant que celui du Covid. Aujourd’hui, les pistes les plus prometteuses sur le VIH se situent plutôt sur les traitements, notamment sur l’espacement des prises pour les personnes séropositives.