Les conditions climatiques des derniers mois, conciliant soleil, chaleur précoce, faible précipitation et faible houle, ont entraîné une prolifération d’algues vertes, désormais familières, sur le littoral breton. Selon le dernier bilan régional de la préfecture de Bretagne, comparé à l’an dernier, les ramassages d’algues ont augmenté de 12 045 à 20 321 m3. Face à cette amplification du phénomène, de nouveaux doutes ont surgi quant à l’efficacité et la pertinence du plan national de lutte contre les algues vertes. Présenté en février 2010, celui-ci concerne 8 baies situées en Loire-Bretagne. Il s’est notamment fixé comme objectifs la réduction des flux de nitrates vers les côtes d’ici 2015 (amélioration du traitement des eaux usées, modification de pratiques agricoles), et l’amélioration de la gestion des algues vertes dès 2010 (amélioration du ramassage, développement des capacités de traitement).

Les marées vertes sont l’une des conséquences visibles du phénomène dit d’eutrophisation des écosystèmes côtiers. Des apports excessifs de nutriments par les fleuves côtiers provoquent, en effet, un appauvrissement en oxygène du milieu, lequel peut conduire à la mort des organismes marins. Si on reconnaît, à juste titre, le rôle majeur de l’agriculture et des rejets en nitrates de celle-ci, France Nature Environnement rappelait en octobre 2009 que d’autres facteurs sont également à prendre en compte. Ainsi, l’assainissement urbain, le tourisme et l’industrie ne sont pas non plus étrangers à ces perturbations environnementales. (...) Wikio