Tout a commencé avec quelques photos sur un casque, et son histoire a rapidement fait le tour du monde. Il y a quelques jours, alors qu’il s’entraînait aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, Vladyslav Heraskevych, 27 ans, premier skeletonneur ukrainien à être sélectionné dans cette discipline en 2018, a été disqualifié par le Comité olympique pour avoir refusé de renoncer à porter son casque, sur lequel figurent 24 athlètes ukrainiens tués par la Russie. Un message politique, selon le Comité olympique, une injustice, selon le
Au lieu de concourir aux Jeux, pour lesquels il se préparait depuis des années, Vladyslav Heraskevych a fait une toute autre expérience : ce scandale lui a donné une visibilité aussi inattendue que bénéfique à sa cause. Son exclusion des Jeux, et son refus de baisser les bras ont fait de lui le porte-parole de toute l’Ukraine. Il a aussi été décoré de l’Ordre de la Liberté par Volodymyr Zelensky en personne.
Au moment où l’Ukraine s’apprête à commémorer quatre ans de guerre totale, c’est sur la place de l’Indépendance, devant les milliers de drapeaux bleus et jaunes représentant les soldats morts pour l’Ukraine, qu’il s’est confié au micro de RFI.
RFI : comment avez-vous vécu cette disqualification ?
Vladylsav Heraskevych : Le point négatif, c’est bien sûr la disqualification elle-même. On se préparait pour cette compétition depuis longtemps. On a fourni tellement d’efforts et on a été disqualifiés sans aucune raison valable. Je pense que c’était une décision terrible du CIO, d’autant plus qu’elle était discriminatoire et qu’elle porte préjudice à tout le mouvement olympique. Je pense que la dictature qui règne actuellement au CIO est une très mauvaise voie à suivre. Mais l’aspect positif, c’est que ce scandale a renforcé la solidarité envers l’Ukraine et nous a donné le sentiment que les nations se soucient réellement de ce qui s’y passe, et c’est important. Ce sentiment est, je crois, la plus grande victoire de ces Jeux olympiques.
Enfin, nous avons pu rendre un bel hommage à ces athlètes et à leurs familles, qui ont été très reconnaissantes de ce geste, et cela est bien plus important que n’importe quelle médaille (...)