Les experts en droits de l’homme affirment que l’attaque a constitué une violation du droit international et que la fourniture de l’arme par les États-Unis enfreint la loi Leahy de 1997 William Christou à Beyrouth Mon 6 May 2024 06.01 CEST

Israël a utilisé une arme américaine lors d’une frappe aérienne en mars qui a tué sept travailleurs de la santé dans le sud du Liban, selon une analyse par le Guardian d’éclats d’obus trouvés sur le site de l’attaque, qui a été décrite par Human Rights Watch comme une violation du droit international.

Sept ambulanciers bénévoles, âgés de 18 à 25 ans, ont été tués lors de l’attaque du 27 mars contre un centre d’ambulances appartenant à l’Association libanaise de secours dans la ville d’al-Habariyeh, dans le sud du Liban, le 27 mars.

Le Guardian a examiné les restes d’une bombe israélienne MPR de 500 livres et d’une munition d’attaque directionnelle conjointe (JDAM) de fabrication américaine, récupérés par les premiers intervenants sur les lieux de l’attaque. Les photos des éclats envoyées par le Guardian ont été vérifiées par Human Rights Watch et un expert indépendant en armement.

Les JDAM sont des kits de guidage produits par l’entreprise aérospatiale américaine Boeing qui se fixent sur des "bombes muettes" de 500 à 2 000 livres et les transforment en missiles de précision guidés par GPS. Ils ont joué un rôle clé dans l’effort de guerre d’Israël à Gaza et au Liban et ont été l’une des munitions les plus demandées aux États-Unis.

Parmi les éclats récupérés lors de l’attaque d’al-Habariyeh, on trouve un fragment portant une inscription indiquant qu’il s’agit d’une "bombe MPR 500", ainsi que les pièces d’un JDAM qui fixent la bombe au système de guidage et des restes de son moteur.

Human Rights Watch a déclaré que sa propre enquête avait conclu que la frappe sur le centre de soins était illégale et qu’elle devrait avoir des conséquences sur l’assistance militaire américaine à Israël.

"Les assurances d’Israël selon lesquelles il utilise les armes américaines en toute légalité ne sont pas crédibles. Étant donné que le comportement d’Israël à Gaza et au Liban continue de violer le droit international, l’administration Biden devrait immédiatement suspendre les ventes d’armes à Israël", a déclaré Ramzi Kaiss, chercheur sur le Liban pour Human Rights Watch.

Cinq jours après l’attaque contre le personnel de santé au Liban, Israël a tué sept autres travailleurs humanitaires employés par la World Central Kitchen à Gaza. Cette attaque a suscité l’indignation générale et a été qualifiée de "grave erreur" par Israël.

La révélation de l’utilisation par Israël d’armes américaines dans le cadre d’une attaque illégale intervient alors que le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, doit remettre au Congrès, le 8 mai, un rapport indiquant s’il juge crédibles les assurances données par Israël selon lesquelles l’utilisation d’armes américaines n’enfreint ni le droit américain ni le droit international.

Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a déclaré que l’attaque contre al-Habariyeh devrait être prise en compte dans le rapport de M. Blinken au Congrès.

"Ces rapports sont très préoccupants et doivent faire l’objet d’une enquête approfondie de la part de l’administration Biden, et leurs conclusions devraient certainement être incluses dans le rapport du NSM-20 qui doit être soumis au Congrès le 8 mai", a déclaré M. Van Hollen dans un courriel.

La pression publique s’intensifie pour limiter ou arrêter les transferts d’armes américaines vers Israël, alors que plus de 34 000 Palestiniens ont été tués par l’opération militaire israélienne à Gaza, lancée en réponse à l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, qui a tué 1 200 Israéliens.

Au Liban, l’attaque d’al-Habariyah a secoué le pays, des centaines de personnes étant venues se recueillir lors des funérailles des jeunes travailleurs médicaux : les frères jumeaux Hussein et Ahmad al-Shaar, 18 ans ; Abdulrahman al-Shaar, 19 ans ; Mohammad Hamoud, 21 ans ; Mohammad al-Farouk Aatwi, 23 ans ; Abdullah Aatwi, 24 ans ; et Baraa Abu Kaiss, 24 ans.

Le centre ambulancier avait été installé dans le petit village du sud du Liban à la fin du mois d’octobre, alors que les affrontements transfrontaliers entre le Hezbollah et Israël commençaient à s’intensifier.

La frappe aérienne s’est produite sans avertissement entre minuit et demi et une heure du matin, alors que les volontaires étaient de garde pour l’équipe de nuit. Aucun combat n’avait été signalé dans la région ce jour-là.

La bombe de 500 livres a rasé le bâtiment de deux étages, la force de l’explosion projetant quatre des volontaires hors du centre et piégeant trois autres sous les décombres.

Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que la frappe aérienne à al-Habariyeh avait tué un "terroriste de premier plan appartenant à la Jamaa Islamiya". Jamaa Islamiya est un groupe politique islamiste libanais qui possède également une branche armée qui combat aux côtés du Hezbollah contre Israël depuis le 7 octobre.

Un représentant de Jamaa Islamiya a déclaré que si certains des ambulanciers appartenaient au groupe, aucun d’entre eux n’était membre de sa branche armée.

Le Guardian a demandé aux forces de défense israéliennes lesquelles des ambulanciers tués étaient des militants et quelles mesures les forces de défense israéliennes avaient prises pour minimiser les dommages causés aux civils lors de l’attaque, mais n’a pas reçu de réponse.

Trois premiers intervenants, ainsi que des témoins présents lors de l’opération de sauvetage, ont déclaré que seuls sept corps avaient été retrouvés dans les décombres : ceux des volontaires médicaux.

"Nous avons examiné chaque centimètre à la recherche de parties de corps et de leurs possessions. Nous n’avons rien vu qui soit lié à l’armée. Nous connaissions personnellement [les victimes], nous avons donc pu identifier leurs restes", a déclaré Samer Hardan, le chef du centre local de la défense civile libanaise qui a participé à l’opération de sauvetage.

Les volontaires, pour la plupart de jeunes étudiants, ont rejoint le corps des ambulanciers après le début de la guerre, par ce que leurs parents considèrent comme un sens du devoir envers leur communauté.

"Je leur ai dit qu’il était dangereux de faire ce type de travail, mais ils ont dit qu’ils acceptaient le risque. Je ne sais pas à quoi pensait Israël - ces jeunes gens étaient enthousiastes à l’idée d’aider les autres", a déclaré Kassem al-Shaar, dont les fils jumeaux, Ahmad et Hussein, ont été tués lors de la frappe aérienne.

En vertu de la loi Leahy de 1997, il est interdit aux départements d’État et de la défense des États-Unis de fournir une assistance aux forces de sécurité étrangères lorsqu’il existe des "informations crédibles" indiquant qu’elles ont commis des violations flagrantes des droits de l’homme.

Le Guardian a rapporté en janvier que les politiques internes du département d’État ont épargné à Israël l’application de cette loi.

Un porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis a déclaré qu’il était au courant des rapports sur l’attaque d’al-Habariyeh et qu’il était en contact avec ses homologues israéliens pour obtenir davantage d’informations.

"Les États-Unis s’efforcent constamment de s’assurer que les articles de défense fournis par les États-Unis sont utilisés conformément au droit national et international applicable. Si des violations sont constatées, nous prenons des mesures", a déclaré le porte-parole.

Selon Josh Paul, membre non résident de Democracy for the Arab World Now, une organisation à but non lucratif de défense de la démocratie et des droits de l’homme, et ancien fonctionnaire du département d’État impliqué dans le processus de transfert d’armes, les transferts d’armes contenant des munitions telles que les JDAM sont approuvés avec peu d’examen approfondi.

"Le département d’État a approuvé plusieurs de ces transferts dans un délai de 48 heures. Il n’y a aucune préoccupation politique concernant les munitions destinées à Israël, à l’exception du phosphore blanc et des bombes à fragmentation", a déclaré M. Paul.