On savait déjà que le sommeil est essentiel pour la santé. Une nouvelle étude montre que son rythme est également important. En le modifiant, des chercheurs britanniques ont considérablement remodelé l’expression de certains gènes codant pour des protéines cruciales.

Notre organisme règle son rythme en fonction de la luminosité : il est actif la journée et se repose pendant la nuit. Ce cycle circadien contrôle de nombreux mécanismes physiologiques comme la température corporelle, la circulation sanguine, le métabolisme cellulaire et la production hormonale. Son dérèglement augmenterait le risque de développer plusieurs pathologies, telles que le cancer, le diabète et même certaines maladies mentales comme la bipolarité et la schizophrénie. (...)

« Cette étude met en lumière l’impact du décalage horaire et des professions aux horaires irréguliers sur la santé, indique Derk-Jan Dijk, le directeur de l’étude. Cela explique aussi pourquoi on se sent tellement faible dès que l’on modifie son rythme circadien. »