
Lucile Novat nous invite dans cet ouvrage à relire Le Petit Chaperon rouge. Son intuition est que nous nous sommes trompés sur le sens à donner à ce conte : nous sommes persuadés qu’il est écrit pour mettre en garde les lecteurs (enfantins) contre les inconnus (pervers qui se cachent dans les bois) ; qu’en d’autres termes, le danger proviendrait du dehors, des bois sombres où rôdent des inconnus peu recommandables. Mais n’est-ce pas plutôt de l’intérieur qu’il surgit ?
Car c’est bien lorsqu’elle arrive chez sa grand-mère – et dans le lit de cette dernière – que le Chaperon est dévoré. Il y a donc, peut-être, un malentendu : « Je crois que ce que nous enseigne Le Petit Chaperon rouge, c’est que le danger n’est pas dans la forêt, mais bien plutôt dans le foyer. Qu’il n’y a pas tant à se méfier des loups inconnus que des loups familiaux. »
Aux origines d’un malentendu (...)
la première phrase du conte a tout de la mise en garde : « Sa mère en était folle, et sa mère-grand plus folle encore. » En outre, lorsque le Chaperon arrive chez son aïeule, elle fait face à un dispositif d’une redoutable complexité qui sert à fermer la porte. Cet agencement fait d’une « bobinette » et d’une « chevillette », dont les lecteurs ont peine à comprendre comment il fonctionne et qui est une invention de Perrault, ne ressemble-t-il pas à un piège ? (...)
Mais le thème de l’inceste n’est pas seulement présent dans Le Petit Chaperon rouge. On le retrouve aussi dans La Belle au bois dormant, où la belle-mère de l’héroïne a des pulsions incestueuses qu’elle peine à réfréner – aussi demande-t-elle à pouvoir dévorer ses petits-enfants. Plus fondamentalement, Lucile Novat remarque que les contes – de Grimm comme de Perrault – nous mettent moins en garde contre les forêts que contre les intérieurs des maisons, puisque « les exemples de chaumières accueillantes et piégées [n’y] manquent pas ».
En somme, les contes nous placent devant une évidence : il est des foyers dangereux, où des enfants sont victimes d’abus. (...)
– Editions La DécouverteDe grandes dents - Enquête sur un petit malentendu
Lucile Novat