Le milliardaire Rodolphe Saadé amorce secrètement le retour de CMA CGM en Russie

Mediapart

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Article mis en ligne le 11 octobre 2025

dernière modification le 8 octobre 2025

Deux émissaires du géant français du transport maritime se sont rendus à Saint-Pétersbourg à la mi-septembre, selon des informations de Mediapart. L’objectif de ce voyage : organiser le retour du groupe français en Russie. Le Quai d’Orsay n’a pas été informé.

Pour répondre aux vives critiques émises après son rapprochement avec Donald Trump, Rodolphe Saadé avait eu cette phrase en mai 2025 : « Il faut jongler le mieux qu’on peut. » Dans un contexte international incertain, le milliardaire, patron de l’armateur français CMA CGM, continue son numéro d’acrobate, comme le prouve le déplacement discret de deux de ses lieutenants en Russie.

Dans la semaine du 15 au 19 septembre, le vice-président Paul Haeri (un ancien officier de la marine nommé coordinateur des relations institutionnelles de CMA CGM) et son collègue Ludovic Renou (responsable de l’immobilier, après avoir dirigé les branches américaine et chinoise du groupe) ont rencontré à Saint-Pétersbourg des partenaires potentiels pour amorcer secrètement le retour de l’armateur dans la Fédération de Russie, d’après des informations de Mediapart. PourPour répondre aux vives critiques émises après son rapprochement avec Donald Trump, Rodolphe Saadé avait eu cette phrase en mai 2025 : « Il faut jongler le mieux qu’on peut. » Dans un contexte international incertain, le milliardaire, patron de l’armateur français CMA CGM, continue son numéro d’acrobate, comme le prouve le déplacement discret de deux de ses lieutenants en Russie.

À l’instar de nombreuses entreprises occidentales, le groupe français avait annoncé la cessation de toutes ses activités sur place, après l’invasion de l’Ukraine en février 2022. L’armateur avait notamment cédé ses participations indirectes dans le terminal à conteneurs Moby Dik et le parc logistique de Yanino, dans les environs de Saint-Pétersbourg, d’après Le Marin. CMA CGM travaillait jusqu’alors avec Global Ports Investments, société chypriote détenue par le groupe russe Delo de l’oligarque Sergey Shishkarev, un proche de Vladimir Poutine.

Interrogé par Mediapart, le groupe français confirme le déplacement de ses deux représentants à Saint-Pétersbourg, mais il justifie ce voyage par la volonté de « visiter » sur place un bureau « en sommeil » depuis plus de trois ans. Ce ne serait qu’« à cette occasion », d’après le service de presse de CMA CGM, que les directeurs auraient « constaté que vingt-huit compagnies maritimes russes et internationales n’avaient jamais cessé leurs activités et avaient maintenu leurs opérations en Russie ». Le leader du secteur MSC n’a par exemple jamais cessé ses activités dans le pays, comme l’avait révélé Bloomberg au début de la guerre. (...)

D’après nos informations, le choix de réinvestir le marché russe est pourtant antérieur au déplacement des deux dirigeants de CMA CGM. Il s’est aussi fait sans que le ministère français des affaires étrangères ait été avisé de ce changement de pied.
Rapprochement avec l’administration Trump

À l’inverse, ce retour en Russie s’inscrit dans la continuité du sommet d’Anchorage (Alaska) ayant réuni Vladimir Poutine et Donald Trump, dont Rodolphe Saadé n’a cessé de se rapprocher depuis son retour au pouvoir. La nouvelle stratégie de CMA CGM s’inscrit-elle ainsi dans un dialogue avec l’administration américaine ? Ou pour le dire autrement : l’armateur aurait-il pris le risque d’amorcer un tel mouvement sans un feu vert de Washington ? Le groupe n’a pas souhaité répondre à cette question. (...)

Du côté de ses éventuels partenaires russes, la possibilité d’un retour du groupe français est analysée avec méfiance. Après avoir cessé d’effectuer des escales en Ukraine pour des raisons de sécurité après le début de la guerre, CMA CGM a communiqué en janvier 2025 sur le lancement d’une ligne reliant Le Pirée (Grèce) et Istanbul (Turquie) au port d’Odessa.

La stratégie du groupe de Rodolphe Saadé est aussi regardée par la partie russe à travers le prisme de sa branche média, incarnée par la chaîne d’information en continu BFMTV, dont il est un actionnaire interventionniste. Une chaîne qui a clairement suivi, jusqu’à ce jour, une ligne anti-Kremlin, à l’inverse de sa concurrente CNews.

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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