« Le chantier de la démesure » : des physiciens veulent creuser un tunnel de 91 km sous les Alpes

Reporterre

#Alpes #chantier #laboratoire #gigantisme

Article mis en ligne le 22 février 2025

dernière modification le 17 février 2025

Peut-on construire un gigantesque tunnel au nom de la science ? Entre la France et la Suisse, un laboratoire de physique prévoit un anneau de 91 km à 200 m de profondeur. Son coût, économique et écologique, est colossal.

Pourquoi un laboratoire de physique situé dans la banlieue de Genève à 30 km de là, viendrait-il faire des trous dans un verger en Savoie ? Et, au nom de la science, faut-il accepter son coût : 16 milliards d’euros, 19 millions de tonnes de déchets excavés auxquels s’ajoutent les allers-retours polluants de camions, une consommation électrique équivalent à celle d’une ville de 700 000 habitants...

Un laboratoire de renommée mondiale (...)

Situé à la frontière franco-suisse, le Cern est le plus grand laboratoire de physique au monde. On y étudie l’« infiniment petit », les particules élémentaires, c’est-à-dire la façon dont la matière est structurée. Légendaire chez les physiciens, moins connu du grand public, il a bénéficié d’une exposition médiatique importante en 2012 avec l’observation du Boson de Higgs, une découverte scientifique majeure couronnée d’un prix Nobel. (...)

En 1964, trois physiciens émirent une hypothèse : un champ invisible emplirait tout l’univers. Le voir, en sonder la matière, permettrait de comprendre certains phénomènes comme le Big Bang et la formation de l’univers. « En physique, la preuve, c’est l’expérience », dit le physicien Étienne Klein. Il a fallu quarante-huit ans pour démontrer la validité de cette hypothèse. Le microscope permettant de sonder l’infiniment petit est un gigantesque anneau souterrain dans lequel les scientifiques font se fracasser les particules les unes contre les autres : un collisionneur. (...)

Le Cern envisage désormais de construire un accélérateur encore plus grand, de 90 km de circonférence. Situé à 200 mètres sous terre, le Futur collisionneur circulaire (FCC) passerait sous le lac Léman, mais la majorité de son tracé se situerait en France. En surface, huit sites, couvrant 150 hectares en tout, majoritairement en Savoie, permettraient d’y accéder. (...)

Jérémie est aussi maire de la commune de Minzier. Il y a deux ans, il a été convoqué à une réunion avec la préfecture à propos du projet du Cern. « Là, je tombe des nues : un tunnel de 90 kilomètres de circonférence, dix ans travaux et des millions de tonnes de déchets ! »

En tant qu’élu, Jérémie a pris un arrêté pour interdire les forages. Deux jours après, un envoyé de la préfecture a débarqué à la mairie et a insisté sur l’importance du projet : « C’est le pot de terre contre le pot de fer, dit le maire. J’ai dû reculer. » (...)

Scientifiques en rébellion

Laurent Husson est géophysicien à l’université de Grenoble. Membre des Scientifiques en rébellion, il pointe le gigantisme du projet : « C’est le chantier de la démesure. Huit millions de mètres cubes de roche excavées, soit l’équivalent de quatre pyramides de Khéops. Quatre terawatt-heures de consommation électrique, l’équivalent de la production d’un réacteur nucléaire ou de la consommation d’une ville de 700 000 habitants ».

Autre aspect important : habituellement, en physique, les expériences viennent confirmer ou non une théorie. Or « le FCC n’est pas adossé à un fondement théorique qui demande à être testé. Rien ne garantit que l’augmentation de la puissance ouvre de nouvelles perspectives », dit le chercheur. Une opinion partagée par des physiciens dénonçant des « concepts flous », voire un « pari ». C’est sur ces arguments que l’Allemagne, qui participe pour un cinquième du budget annuel du Cern, a décidé de se retirer du projet FCC. (...)

Scientifiques en rébellion

C’est aussi au Cern, qu’en 1972, le célèbre mathématicien Alexandre Grothendieck, titulaire de la médaille Fields, a donné une conférence restée célèbre. Il avait démissionné de son poste après avoir découvert que l’institution pour laquelle il travaillait recevait des financements militaires.

Il revendiqua de ne plus faire de recherche pour ne pas participer au désastre en cours et interpella ses collègues sur leur « responsabilité scientifique » en posant ette question : « Allons-nous continuer la recherche scientifique ? » Aujourd’hui, pour Laurent, des Scientifiques en rébellion, à défaut d’arrêter la science, « les limites planétaires doivent aussi s’appliquer à la recherche ».

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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