Les excuses historiques du Premier ministre Christopher Luxon font suite à un rapport historique qui a révélé des décennies d’abus dans des institutions de soins publiques et confessionnelles.

Le premier ministre néo-zélandais, Christopher Luxon, a présenté des excuses officielles aux plus de 200 000 enfants et adultes qui ont subi des abus et des négligences "horribles" et "déchirants" dans des institutions publiques et confessionnelles. Ces excuses historiques font suite à la publication, en juillet, d’un rapport historique qui a mis à nu l’ampleur des abus commis dans les institutions de soins à partir des années 1950. Il s’agit de l’enquête la plus complexe jamais menée par une commission royale dans le pays. Le juge qui a présidé l’enquête, Coral Shaw, a qualifié les abus de "honte nationale". Luxon a présenté des excuses nationales au parlement mardi. Les survivants ont participé à des manifestations dans tout le pays et ont rempli les tribunes pour assister à l’allocution. Nombre d’entre eux ont pleuré en silence pendant que le premier ministre s’exprimait.

"Aujourd’hui, je me tiens devant vous en tant que représentant non seulement de ce gouvernement, mais aussi de tous les gouvernements qui nous ont précédés, pour vous présenter des excuses officielles et sans réserve pour les abus que vous avez subis alors que vous étiez pris en charge par l’État, les églises et d’autres lieux confessionnels", a déclaré M. Luxon, qui a ajouté : "C’était horrible. C’était déchirant. C’était une erreur. Et cela n’aurait jamais dû se produire.

Mme Luxon a présenté ses excuses aux survivants pour ne pas avoir été crus, pour le personnel qui a fermé les yeux et pour la mauvaise surveillance exercée par l’État sur les personnes prises en charge : "Vos histoires ont laissé beaucoup d’entre nous abasourdis par le fait que cela ait pu se produire ici, en Nouvelle-Zélande. Mais pas vous - vous connaissiez la vérité parce que vous l’avez vécue, et vous avez attendu sans cesse que l’on commence à vous écouter. L’enquête a estimé que sur les 655 000 personnes qui sont passées par les institutions de soins néo-zélandaises à partir des années 1950, environ 200 000 ont été victimes d’abus, et a déclaré que le nombre réel de survivants pourrait être beaucoup plus élevé. L’enquête a révélé que les abus sexuels, physiques et émotionnels et la négligence étaient répandus et systématiques, entraînant des traumatismes importants pour les survivants - dont beaucoup ont ensuite connu le sans-abrisme, la pauvreté, la toxicomanie, des effets dévastateurs sur la santé et la santé mentale, et des possibilités réduites en matière d’éducation et de travail. Certains survivants ont été soumis à la torture. Les Māori ont été touchés de manière disproportionnée et ont dû faire face à une déconnexion de leur culture et de leur identité, et dans certains cas ont été mis sur la voie de l’appartenance à des gangs, de l’emprisonnement et du suicide.

Tupua Urlich, qui a subi des abus prolongés après avoir été placé à l’âge de 5 ans auprès d’une personne n’appartenant pas à sa famille, est venu d’Auckland pour assister à la cérémonie d’excuses. Il a expliqué au Guardian qu’il était présent pour lui-même, son père et ses oncles, qui ont tous été victimes d’abus lors de leur placement et qui sont morts depuis, certains par suicide : "Il s’agissait d’être ici pour entendre le gouvernement reconnaître le rôle qu’il a joué dans la douleur et le traumatisme qu’il a infligés à ma famille - aujourd’hui n’est pas un jour de justice mais de reconnaissance"."M. Urlich, qui s’est fortement impliqué dans l’enquête, a déclaré que le premier ministre avait clairement lu le rapport, mais que des excuses n’auraient aucun sens sans une refonte du système de soins menée par les survivants : "La porte de la consultation est ouverte", a-t-il déclaré en s’adressant au gouvernement. "Nous ne vous faisons pas confiance pour redresser la situation par vos propres moyens - nous avons besoin de responsabilité et de transparence pour chaque mesure prise - sans transparence, les abus de pouvoir se poursuivent". Dans ses excuses, M. Luxon a déclaré que "les paroles doivent être accompagnées d’actions", ajoutant qu’il y avait deux "grandes leçons" à tirer de l’enquête et que le gouvernement devait agir rapidement : "Premièrement, nous devons faire ce qu’il faut pour vous et vous apporter le soutien dont vous avez besoin. Deuxièmement, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher que des abus ne se reproduisent à l’avenir.

M. Luxon a déclaré que le gouvernement avait commencé ou achevé le travail sur 28 des plus de 200 recommandations et a annoncé des ressources supplémentaires pour la mise en place d’un nouveau système de réparation. Une journée nationale de commémoration a été annoncée pour le 12 novembre de l’année prochaine, tandis que les noms des principaux délinquants ayant commis des abus seront retirés des plaques de rue. Le gouvernement a également introduit mardi après-midi des modifications juridiques visant à "mieux protéger les personnes prises en charge par l’État", notamment en supprimant les fouilles à nu des enfants et en renforçant les restrictions imposées aux personnes travaillant avec de jeunes enfants. Prenant la parole après le premier ministre, le chef de l’opposition, Chris Hipkins, s’est joint aux excuses des gouvernements successifs qui n’ont pas agi : "Nous sommes désolés. Aujourd’hui, tout Aotearoa New Zealand témoignera de la vérité, de ce que les survivants ont vécu, de nos décennies d’ignorance volontaire, de déni, de minimisation et de notre conviction de mettre un terme à ces actes horribles et ignobles", a déclaré M. Hipkins.

Lors d’un événement organisé dans la salle des banquets du parlement juste avant le discours du premier ministre, les responsables de sept agences, dont le chef de la police par intérim, le directeur général du ministère du développement social et l’avocat général, ont présenté leurs excuses aux survivants, parfois sous les huées. Leurs paroles ont parfois été étouffées par des huées. Trois survivants, qui avaient été sélectionnés pour s’exprimer lors de l’événement, ont exprimé leur souhait de voir une transformation urgente du système de soins et une réparation significative. Keith Wiffin, un survivant des soins de l’État, qui s’est exprimé lors de l’événement et a ensuite assisté aux excuses depuis la galerie publique, a déclaré au Guardian qu’il était important qu’il assiste à l’allocution en personne.

"M. Wiffin, qui a été placé dans un établissement public à l’âge de 11 ans et a subi des agressions sexuelles et des violences psychologiques continues, a déclaré qu’il pensait que les excuses de M. Luxon et de M. Hipkins étaient authentiques.

"Il a donné l’espoir d’un changement, pour l’avenir de ceux qui sont pris en charge, d’une véritable concentration sur la prévention... mais il y a aussi eu un engagement - bien que légèrement décevant, il n’a pas été immédiat - pour que des réparations aient lieu, ce qui est essentiel".