(...) Une enquête de CNN indique maintenant que l’armée israélienne enfouit au bulldozer dans des tombes peu profondes, anonymes, les corps de certains de ceux tués près du passage. À d’autres moments, leurs dépouilles ont été simplement laissées à l’air libre, à se décomposer sans qu’il soit possible de les récupérer dans cette zone militarisée.

La pratique de maltraiter les corps en les enfouissant avec des bulldozers dans des tombes anonymes peut constituer une violation du droit international, selon des experts juridiques.

L’examen de CNN, qui a aussi découvert que des personnes cherchant de l’aide étaient tuées près du passage par des tirs israéliens indiscriminés, s’est appuyé sur des centaines de vidéos et de photos prises à proximité de Zikim, ainsi que sur des interviews de témoins oculaires et de chauffeurs locaux des camions d’aide humanitaire.

Les images satellite montrent aussi des activités de bulldozers pendant tout l’été dans les zones où les personnes cherchant de l’aide étaient tuées. Deux vidéos, géolocalisées par CNN près de la zone Zikim, montrent les suites d’un incident en juin, en présentant des corps partiellement enterrés autour d’un camion d’aide humanitaire retourné.

CNN a parlé avec deux anciens membres de l’armée israélienne qui ont décrit des occurrences pendant la guerre, ailleurs dans Gaza, au cours desquelles les corps des Palestiniens étaient enfouis à l’aide de bulldozers dans des tombes peu profondes. Ils ont demandé l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à en parler. (...)

Selon le droit international, les différents côtés en guerre devraient coopérer pour enterrer les morts d’une manière qui leur permette d’être identifiés, a dit Janina Dill, co-directrice de l’Institut sur l’éthique, le droit et le conflit armé d’Oxford.

« L’objectif est d’empêcher que les morts ne disparaissent et de permettre le travail de mémoire, principalement pour leurs familles », a expliqué Dill. « En outre, si les corps sont délibérément mutilés ou maltraités d’une manière qui viole leur dignité, cela peut équivaloir à des ‘outrages contre la dignité personnelle’, ce qui est un crime de guerre selon les Conventions de Genève. »

Que les FDI marquent les sites où elles auraient enterré des corps reste une question ouverte, cependant. Un des lanceurs d’alerte des FDI a dit à CNN que quand son unité a enterré neuf personnes début 2024, l’emplacement de la tombe n’avait pas été marqué. Les FDI n’ont pas répondu à la question de CNN sur l’incident. (...)

« C’est comme le triangle des Bermudes »

Quelques vidéos suggestives postées sur les réseaux sociaux à partir du 11 septembre — examinées et géolocalisées par CNN — montrent un flot régulier de Palestiniens fuyant la zone de Zikim en transportant des sacs de farine sous un déluge de balles.

Au moins une personne portant de la farine semble recevoir une balle dans le dos dans le film, les tirs semblant venir de la direction d’une position des FDI que CNN a identifiée sur les images satellite.

Robert Maher de l’Université d’État du Montana, un expert en criminalistique audio, a analysé les vidéos pour CNN et a découvert que les tirs venaient d’environ 340 mètres du lieu où le film était pris, ce qui correspond à la distance de la position des FDI.

Dans l’autre vidéo, un groupe peut aussi être vu en train de s’occuper des corps d’une personne qui semble morte et d’une autre gravement blessée, avant de les emporter plus loin. Pendant ce temps, les tirs continuent.

Dans une déclaration à CNN, les FDI ont dit qu’elles « ne tirent pas intentionnellement sur des civils innocents » et que dans les cas où une menace survient, « les balles sont tirées en tant qu’avertissement ou pour neutraliser la menace. »

D’autres films et photos examinés par CNN montrent de nombreux cadavres qui ne pouvaient pas être récupérés à Zikim par d’autres personnes cherchant de l’aide ou par la défense civile, à cause des conditions dangereuses.

Le 15 juin, deux témoins ont dit à CNN qu’un camion d’aide humanitaire roulant depuis le passage a été pris d’assaut par une foule de Palestiniens affamés. Les camions d’aide sont gérés par des entrepreneurs locaux privés de Gaza, prenant les provisions au passage et les conduisant dans la Bande de Gaza.

Peu après que le camion d’aide a été encerclé, l’armée israélienne a ouvert le feu en direction du véhicule, beaucoup de personnes semblant être touchées et s’effondrant à côté du camion, ont dit les témoins.

Une ambulance gérée par les travailleurs de la défense civile a été autorisée à accéder à la zone plusieurs jours plus tard.

« Nous avons choqués par la scène », a dit à CNN un des travailleurs de la défense civile qui a demandé l’anonymat par crainte pour sa sécurité. « Les corps que nous avons retrouvés étaient décomposés — ils étaient clairement restés là un bon moment, et il y avait des signes que des chiens en avaient mangé des morceaux. »

Des vidéos obtenues et géolocalisées par CNN à cet emplacement dans Zikim montrent un camion d’aide écrasé et renversé au milieu d’une pile de débris. Plusieurs corps en décomposition sont éparpillés autour du véhicule, partiellement enterrés dans des tas de sable. Un chien errant est vu à proximité. (...)

Une demi-douzaine de conducteurs locaux des camions d’aide qui travaillent sur la route de Zikim ont parlé à CNN sous condition d’anonymat, par crainte pour leur sécurité.

Ils ont décrit comme courante la vue des scènes de corps éparpillés en décomposition, avec les bulldozers israéliens déblayant de temps en temps les cadavres en les enfouissant dans le sable.

« Je vois des personnes mortes chaque fois que je passe par Zikim … J’ai vu les bulldozers israéliens enterrer les cadavres », a dit un conducteur. « Si vous passiez par cette zone en juillet, vous ne pouviez pas le rater ; je gardais mes fenêtres fermées. »

« Les bulldozers de l’armée israélienne les enterrent ou les couvrent de terre », a dit un autre conducteur.

Les images satellite et les photos ajoutent à ces témoignages, capturant la présence continuelle de bulldozers israéliens de la fin juillet au début août. Des signes de l’activité des bulldozers autour du passage Zikim sont apparents, commençant mi-juin, juste après l’ouverture de la route pour l’aide humanitaire, jusqu’au 12 septembre, quand elle a fermé. (...)

Un conducteur de camion travaillant sur les routes de Zikim a dit à CNN : « C’est comme le Triangle des Bermudes ; personne ne sait ce qui arrive dans cette zone, et il semble que personne ne saura jamais. »

Des lanceurs d’alerte des FDI parlent

Ces rapports de l’armée israélienne traitant au bulldozer les corps des Palestiniens ne se réduisent pas au passage Zikim. Des lanceurs d’alerte des FDI qui ont parlé à CNN et à l’ONG de vétérans anti-occupation Breaking the Silence (Briser le silence, BTS) ont indiqué un schéma plus vaste de mauvais traitements des morts de Gaza par l’armée pendant la guerre.

Un lanceur d’alerte des FDI, qui a servi auparavant à un avant-poste dans le Couloir Netzarim, a parlé à CNN sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.

Le soldat a dit que neuf corps de Palestiniens non armés avaient été laissés à se décomposer pendant près de deux jours à proximité de sa base début 2024. L’odeur des corps pourrissants était devenue accablante lorsque des chiens se sont attaqués aux dépouilles, a-t-il dit.

« Notre commandant a demandé aux D9 — les bulldozers — de recouvrir de sable les corps », s’est-il souvenu. « Rien que voir cette quantité de corps autour de vous, quand vous voyez qu’ils ne sont pas armés, quand vous voyez les chiens les manger pour jouer avec les os et les jambes et le crânes. C’est terrible. » (...)

Les FDI ont de manière constante nié qu’elles enterrent les Palestiniens dans des fosses communes.

Les bulldozers ont aussi été utilisés à différents moments de la guerre par les FDI pour détruire systématiquement les cimetières palestiniens. L’an dernier, une enquête de CNN a découvert que l’armée israélienne a profané au moins 16 cimetières dans son offensive terrestre à Gaza, laissant des pierres tombales ruinées, la terre retournée et dans certains cas, des cadavres déterrés.

Les FDI ne pouvaient pas rendre compte de la destruction des cimetières identifiés, mais ont dit que l’armée n’avait parfois « pas d’autre choix » que de cibler des emplacements qu’elles affirmaient utilisés par le Hamas pour des objectifs militaires et elles ont expliqué que les corps étaient ôtés de plusieurs tombes dans des tentatives pour sauver les otages.

Avec beaucoup de Palestiniens encore disparus en essayant d’obtenir de la nourriture cet été, la recherche désespérée des réponses continue pour leurs familles. Quelques-unes espèrent encore que leurs proches puissent être en vie quelque part, par exemple en détention israélienne ou déplacés quelque part dans Gaza. (...)

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