...bien qu’isolés et peu nombreux, les foyers d’infection peuvent constituer une source de transmission à l’homme. De fait, si l’origine exacte du virus du sida et les modes de transmission des grands singes à l’homme n’ont pas encore été prouvés de manière irréfutable, l’hypothèse la plus probable est que ce dernier a été contaminé après l’entrée en contact avec du sang et des tissus contaminés lors de la chasse, du dépeçage et de la préparation de la viande de singe. Or, la déforestation massive et les mouvements de population qu’elle génère, de même que les activités de braconnage, favorisent les contacts hommes/singes. Plus inquiétant encore, l’IRD estime que : « De nouvelles souches virales, entre autres par recombinaison avec les VIH existants, pourraient voir le jour, élargissant l’éventail déjà très étendu des virus du sida qui circulent actuellement ».

Aujourd’hui, trente ans après l’apparition des premiers cas de sida chez l’homme, on estime que la maladie touche près de 33 millions de personnes à travers le monde.