Des chercheurs ont analysé l’impact de l’être humain sur la planète. Seules les terres en altitude, inaccessibles, sont intactes.

.C’est bien moins que ce que laissait entendre une précédente analyse, qui estimait que 19% de la planète était non affectée par l’activité humaine.

Pour arriver à cette conclusion, les auteurs ont compilé de très nombreuses données permettant de recenser géographiquement les activités humains, avec une précision d’un kilomètre-carré au minimum. Le tout en s’aidant d’OpenStreetMap pour cartographier ces éléments. (...)

Les 5% de terres "vierges" sont essentiellement concentrées dans des zones inaccessibles, dans les hautes latitudes, dominées par "de la roche et de la glace permanente ou de la toundra, des forêts boréales, et dans une moindre mesure des prairies montagneuses", précisent les auteurs.

44% des terres sont elles peu modifiées et sont avant tout situées dans les forêts boréales et les déserts. Logiquement, les zones les plus impactées par l’espèce humaine sont principalement concentrées en Europe et en Amérique du Nord ainsi que, dans une moindre mesure, en Asie. (...)

les marqueurs sélectionnés par les chercheurs ne sont pas exhaustifs et l’impact du réchauffement climatique n’a pas été pris en compte. "Nous avons certainement sous estimé l’impact humain (e.g., les terres du nord sous les hautes latitudes les plus affectées par le réchauffement climatique)", estiment les auteurs.

Les chercheurs rappellent que leur conclusion est similaire à d’autres travaux traitant de l’impact humain sur les océans. L’étude conclut en appelant à améliorer la manière dont nous utilisons les terres et les stratégies visant à limiter l’impact humain.

Interrogés par Axios, ils estiment que leur étude "suggère que moins de surfaces sont inaltérées par les activités humains" et qu’il ne faut donc plus uniquement concentrer les efforts de conservation sur celles-ci.