Les Émirats arabes unis, qui accueillent cette année le sommet des Nations unies sur le climat, ont les troisièmes plus grands projets d’expansion pétrolière et gazière au monde en matière d’émissions nettes zéro, révèle le Guardian. Seuls l’Arabie saoudite et le Qatar dépassent ces projets.
Le PDG de la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis, Adnoc, a été nommé de manière controversée président du sommet de la Cop28 de l’ONU en décembre, qui est considéré comme crucial car le temps presse pour mettre fin à la crise climatique. Or, le sultan Al Jaber supervise l’expansion de la production de pétrole et de gaz équivalant à 7,5 milliards de barils de pétrole, selon de nouvelles données, dont 90 % devraient rester dans le sol pour respecter le scénario "net zéro" établi par l’Agence internationale de l’énergie.
Adnoc est le 11e producteur mondial de pétrole et de gaz et a livré plus d’un milliard de barils équivalent pétrole (BBOE) en 2021. Cependant, la société a de grands projets d’expansion à court terme, comme le montre la nouvelle analyse, avec des plans visant à ajouter 7,6 milliards de barils équivalent pétrole à son portefeuille de production dans les années à venir - la cinquième plus grande augmentation au monde.
Les données ont été produites pour le Guardian par Urgewald, une ONG allemande, à partir de sa base de données Gogel. Elles sont basées sur les données de Rystad Energy, la source standard de l’industrie mais non disponible au public, et ont été consultées en septembre 2022.
En novembre 2022, Adnoc a annoncé un investissement de 150 milliards de dollars sur cinq ans pour permettre une "stratégie de croissance accélérée" pour la production de pétrole et de gaz. Des experts indépendants jugent les objectifs et les politiques des Émirats arabes unis en matière de climat "très insuffisants", tandis que le secrétaire général des Nations unies a récemment appelé à "cesser d’octroyer des licences ou de financer de nouvelles activités pétrolières et gazières".
Les récentes déclarations d’Al Jaber semblent également difficiles à concilier avec les vastes projets d’Adnoc en matière de production de pétrole et de gaz. Lors d’une conférence intitulée "Road to Cop28" qui s’est tenue à Dubaï le 15 mars, M. Al Jaber a déclaré : "Nous [le monde] devons réduire rapidement les émissions". Le lendemain, lors d’une table ronde organisée par l’Agence internationale de l’énergie, il a déclaré : "Les compagnies pétrolières et gazières doivent s’aligner sur les normes internationales : Les compagnies pétrolières et gazières doivent s’aligner sur le principe du "net zéro". En février, M. Al Jaber a déclaré : "Aux Émirats arabes unis, nous ne reculons pas devant la transition énergétique. Nous courons vers elle.
Seuls 10 % de l’expansion d’Adnoc sont compatibles avec le scénario de l’AIE selon lequel le monde devrait parvenir à des émissions nettes de carbone nulles d’ici à 2050. L’AIE a déclaré que l’objectif de 2050 exige qu’aucun nouveau projet pétrolier ou gazier ne soit approuvé après 2021, mais 90 % des projets d’expansion pétrolière et gazière prévus par Adnoc ont été avancés après cette date et devraient rester dans le sol pour être compatibles.
Le "dépassement" d’Adnoc par rapport au scénario "net zero" de l’AIE est donc de 6,8 milliards de barils équivalent pétrole (BBOE), ce qui le place au troisième rang mondial. Saudi Aramco a le dépassement le plus important, avec 11,4 milliards d’équivalents pétrole, et QatarEnergy est deuxième avec 7,6 milliards d’équivalents pétrole.
Les plans d’expansion à court terme inclus dans l’analyse sont des champs pour lesquels les plans de production et d’exploitation sont en cours d’élaboration, la décision finale d’investissement a été prise ou les puits sont en cours de forage avant le début de la production. Les champs appartenant à ces catégories commencent normalement à pomper du pétrole et du gaz dans un délai de sept ans. La base de données Gogel comprend 901 entreprises qui explorent et produisent du pétrole et du gaz, et couvre 97 % des plans d’expansion à court terme.
Certains des développements les plus importants, qui ne sont pas conformes au scénario "net zéro" de l’AIE, auront lieu dans le cadre du projet Upper Zakum, au large de la côte des Émirats arabes unis. Adnoc décrit l’extension de la production dans le champ Upper Zakum comme un "mégaprojet" et le "deuxième plus grand champ pétrolier offshore au monde". Il implique "la construction de quatre îles artificielles en eaux peu profondes [qui] peuvent accueillir 450 puits, 90 plateformes, ainsi que des plates-formes de forage, des installations de traitement et des infrastructures", a déclaré Adnoc.
Des experts indépendants de Climate Action Tracker ont conclu que les plans d’expansion des combustibles fossiles des Émirats arabes unis ne sont pas compatibles avec la limitation du réchauffement planétaire à 1,5 °C et jugent les objectifs et les politiques climatiques des Émirats arabes unis "très insuffisants". Le récent rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, approuvé par tous les gouvernements du monde, a averti que les émissions de carbone provenant des projets de combustibles fossiles déjà existants dans le monde suffiraient à elles seules à faire passer le climat au-delà de 1,5 °C.
Nils Bartsch d’Urgewald a déclaré : "Les nouvelles données montrent que la nomination de Sultan Al Jaber en tant que président de la Cop28 est une moquerie à l’égard de la Cop en tant qu’institution. La nomination d’un dirigeant du secteur pétrolier et gazier à la présidence de la Cop témoigne d’une méconnaissance totale des problèmes qui se posent. C’est un signal politique fatal envoyé au monde entier".
"L’urgence climatique nécessite des actions, pas des mots", a déclaré Tasneem Essop, directrice exécutive du Réseau Action Climat International. "Alors qu’Al Jaber appelle à des actions audacieuses pour rester en dessous de 1,5°C, ses actes ne correspondent pas à sa rhétorique. Son rôle contradictoire en tant que PDG d’Adnoc soulève la question suivante : Al Jaber est-il en mesure de jouer un rôle objectif dans l’obtention d’un résultat ambitieux lors de la Cop28, qui indique clairement qu’il ne peut y avoir de nouveaux projets liés aux combustibles fossiles ?
Essop et d’autres militants ont demandé à Al Jaber de démissionner de son poste à l’Adnoc, certains comparant sa présidence de la Cop28 au fait de "confier à un dirigeant de société de tabac la responsabilité de négocier un traité anti-tabac". D’autres personnes impliquées dans les négociations de l’ONU sur le climat ont été moins franches, étant donné la nécessité probable de travailler avec M. Al Jaber à l’avenir.
Laurence Tubiana, ancienne diplomate française et principal architecte de l’accord de Paris sur le climat en 2015, a déclaré : "Tous les pays et les entreprises énergétiques doivent tenir compte des avertissements de l’AIE et du GIEC, sous peine de compromettre des décennies d’efforts diplomatiques ainsi que notre sécurité collective sur cette planète".
"La présidence de la Cop28 a l’immense responsabilité de montrer la voie en comblant le fossé entre les objectifs de Paris et les plans climatiques insuffisants d’aujourd’hui", a-t-elle déclaré. "En tant que grand exportateur de pétrole, c’est l’occasion pour les Émirats arabes unis de montrer à quoi ressemble un leadership post-fossile."
Christiana Figueres, la plus haute responsable des Nations unies pour le climat lors de la signature de l’accord de Paris, a déclaré : "Nous savons que les Émirats arabes unis sont un bon exemple de leadership post-fossile : "Nous savons que l’économie des Émirats arabes unis repose sur les hydrocarbures et nous savons également qu’il n’y a plus de place pour de nouveaux combustibles fossiles. Même si ce n’est pas facile pour le Dr Sultan, il est important que le président de chaque Cop s’appuie sur la science et j’espère que les Émirats arabes unis saisiront l’opportunité de leadership qui leur est offerte."
Un porte-parole d’Adnoc a déclaré : "Le monde a besoin d’un ensemble diversifié de solutions pour accélérer la transition énergétique tout en assurant un développement économique durable et en répondant à la demande mondiale croissante d’énergie. Alors que la population mondiale devrait atteindre plus de 8,5 milliards d’habitants d’ici 2030, nous investissons dans des capacités qui nous permettront de répondre à la demande future avec certains des barils les moins émetteurs de carbone disponibles.
"Adnoc restera un fournisseur d’énergie responsable et fiable, concentré sur la réduction de l’intensité carbone de chaque baril qu’il produit et continuera à contribuer à la réduction des émissions mondiales grâce à son expansion dans les nouvelles énergies", a déclaré le porte-parole. L’intensité carbone du pétrole ou du gaz correspond au CO2 émis par unité lors de la production du combustible et n’inclut pas les émissions bien plus importantes générées lors de la combustion du combustible.
M. Al Jaber est également l’envoyé spécial des Émirats arabes unis pour le changement climatique, mais une demande de commentaire est restée sans réponse. Il est également le PDG fondateur de Masdar, une entreprise publique spécialisée dans les énergies renouvelables. Elle affirme être l’un des plus grands développeurs de projets d’énergie renouvelable au monde et a investi plus de 30 milliards de dollars (24,2 milliards de livres sterling) dans des projets d’énergie solaire et éolienne depuis 2006.
Alden Meyer, du groupe de réflexion E3G, qui a assisté aux négociations des Nations Unies sur le climat depuis leur début en 1991, a déclaré que la présidence d’Al Jaber à la Cop28 et son rôle de PDG d’Adnoc "posent clairement un conflit d’intérêts". M. Meyer a déclaré : "Peut-être que le Dr Al Jaber est en position d’être celui qui poussera enfin l’industrie du pétrole et du gaz à s’engager dans la transition [vers les énergies propres]. Mais je suis sceptique."