Deux publications Facebook, partagées près d’un millier de fois en trois semaines, affirment que le niveau de mercure, présent dans les vaccins anti-grippe, dépasse largement la quantité autorisée par les autorités sanitaires. C’est faux. Ces publications confondent deux substances chimiques : le mercure liquide toxique, auparavant utilisé dans les thermomètres ou les piles, et son dérivé le thiomersal, dont le dosage dans chaque vaccin ne présente pas de risque pour la santé, ont expliqué plusieurs spécialistes à l’AFP.
Des publications qui sèment le doute alors que la grippe touche 2 à 6 millions de personnes en France et fait 10.000 morts en moyenne chaque année et que seule 48,3% de la population à risque était vaccinée contre la grippe en France en 2018-19, selon Santé Publique France. (...)
Ces deux publications ont été postées par un internaute canadien et par un page française HelloInfo se revendiquant "d’information alternative pour l’éveil et l’évolution des consciences libres".
Elles s’appuient sur des photos de la composition du vaccin multidose "Fluzone Quadrivalent", produit et distribué par Sanofi Pasteur aux États-Unis, comme l’a confirmé le fabricant auprès de l’AFP. (...)
"Il y a des grosses confusions. Le mercure existe en différents états chimiques. Celui que tout le monde connaît, c’est le mercure élémentaire, le seul métal qui est liquide à température ambiante (...) Le mercure qui est toxique pour l’homme, c’est surtout le méthylmercure. La molécule qui est dans le vaccin, c’est un dérivé d’éthylmercure", explique à l’AFP Fabrizio Pariselli, toxicologue et directeur de l’unité prévention du risque chimique du CNRS.
Le méthylmercure a des "effets toxiques" sur le "système nerveux central" selon l’ANSES, l’Agence française de sécurité sanitaire de l’alimentation. Les vaccins contre la grippe n’en contiennent pas.
Les fabricants utilisent du thiomersal, un dérivé d’éthylmercure "dans les vaccins présentés en flacons multidoses" explique-t-on chez Sanofi Pasteur. Ce composé chimique permet, depuis les années 1930, de "prévenir toute prolifération bactérienne" dans ce type de vaccin selon l’OMS, l’Organisation mondiale de la santé. (...)
Pourquoi le thiomersal est-il alors mis en cause ?
En 1999 la FDA (l’autorité sanitaire des États-Unis, ndlr) a demandé aux fabricants de retirer le thiomersal des vaccins unidoses.
Ce retrait "mal interpreté", "a déclenché la polémique" et a permis aux "anti-vaccinaux de dire : +le mercure est responsable de l’autisme+" selon le vice-président de la commission technique des vaccinations de la Haute autorité de santé, Daniel Floret.
Par précaution, les autorités sanitaires, aux États-Unis et en Europe ont demandé aux fabricants le développement de "produits exempts de thiomersal".
L’utilisation du thiomersal a disparu de la composition des vaccins unidoses car "cela ne sert tout simplement à rien de mettre un conservateur et un antiseptique dans un produit immédiat et à usage unique", ajoute Daniel Floret.
Le thiomersal est encore utilisé aujourd’hui dans des vaccins multidoses pour ses propriétés antibactériennes et de conservation, dans des pays où la culture des campagnes de vaccination de masse ou le manque de moyen écartent l’utilisation de vaccins unidoses.
Pour l’OMS, qui se base sur plus "de 10 ans de données scientifiques" : "il n’existe pas d’élément laissant à penser que la quantité de thiomersal employée dans les vaccins présente un risque pour la santé".