Ce sont des fouilles préalables à l’installation d’un échafaudage de 100 mètres de hauteur devant servir à la reconstruction de la flèche, qui ont permis de révéler ces précieux vestiges.

(...) Pour garantir la solidité du sol sur une surface d’environ 100 m2, les archéologues et scientifiques ont procédé à des excavations préventives.

Ces recherches ont révélé un entrelacs de canalisations souterraines en briques qui servaient au chauffage au XIXe siècle.

Au milieu, est apparu un sarcophage anthropomorphe en plomb, déformé par le poids de la terre et des pierres, ont constaté les journalistes. (...)

"La découverte de ce sarcophage va permettre à la fois de mieux connaître les pratiques et les rites funéraires" du Moyen-Age, a expliqué Dominique Garcia, président de l’Institut national de recherche archéologique (Inrap). (...)

Depuis le début de sa construction, Notre-Dame a abrité plusieurs sépultures de personnalités et responsables religieux mais c’est la première fois qu’un sarcophage aussi bien conservé est retrouvé, selon les experts.

Les archéologues ont pu y introduire une mini-caméra endoscopique. "On voit encore des éléments de tissu, des cheveux a priori et aussi surtout on a vu tout un tapis de feuilles au-dessus de sa tête, ce qui est un phénomène assez bien connu" de l’histoire de l’inhumation religieuse, a précisé Christophe Besnier, archéologue et responsables des fouilles.

Selon lui, "le fait que ces éléments végétaux soient encore a l’intérieur montrent un état de conservation a priori très bon". (...)

A ce stade, on ignore encore l’identité du défunt mais il s’agit probablement d’un haut dignitaire de l’Eglise. (...)

Les fouilles doivent durer jusqu’au 25 mars afin de permettre le début des travaux de reconstruction pour une réouverture au public prévue en 2024 (...)

Toutes les cavités vont être "rebouchées avec du sable ou des billes d’argile" qui pourront être ensuite "aspirées pour les travaux (archéologiques) des générations futures" (...)