En France, le mois d’octobre 2012 a connu de nombreux événements météorologiques violents. Inondations, neige, tempêtes : presque tout le pays a été frappé. Au même moment, de l’autre côté de l’Atlantique, l’ouragan Sandy frappait les Bahamas, Cuba, les États-Unis et la Jamaïque. La météo se dérègle-t-elle ? À quoi peut-on attribuer ces caprices de la nature ? Serge Planton, responsable de l’Unité de recherche climatique au Centre de recherches de Météo-France, nous répond.

(...) Non, il n’est pas possible de faire un lien direct entre des événements particuliers et le changement climatique. En revanche, un nombre très limité d’études ont permis de faire un lien entre le changement climatique et le changement du risque d’occurrence de certains événements exceptionnels. Cela concerne la canicule de 2003 et les inondations du Pays de Galles au cours de l’automne 2000. Ce type d’étude est beaucoup trop difficile à mener de manière systématique pour chaque événement extrême. Certaines études ont aussi permis de conclure qu’il est possible de détecter l’empreinte des activités humaines dans les changements observés de l’intensité des pluies annuelles les plus fortes sur les continents de l’hémisphère nord. Mais cela concerne dans ce cas des statistiques sur les événements des dernières décennies et pas des événements particuliers.